정 장관은 17일 오전 취임식 후 국회 예산결산위원회에 출석해 있던 중 사고 소식을 보고받고 광주 사고 현장으로 이동했다.
이날 오전 10시 53분께 광주광역시 광산구 장덕동 부영아파트 옆 인도에 헬기가 추락했다. 이 헬기는 세월호 참사 현장 지원활동을 마치고 복귀하던 중이었다. 안타깝게도 탑승자 전원이 숨졌다.
정 장관은 곧바로 남상호 소방방재청장에게 전화를 걸어 사고 수습에 빈틈이 없도록 하라고 지시한 뒤 광주 사고현장으로 이동했다.
소방방재청은 이날 오전 사고 소식을 인지한 후 중앙긴급구조통제단을 가동했다.