계속되는 홈쇼핑 위기설, 중기 홈쇼핑에 미칠 파급효과는?

아주경제 강규혁 기자 =TV홈쇼핑 시장이 요동치고 있다. 더불어 '제7 TV 홈쇼핑'이자 '제2 중기 전용 홈쇼핑'의 설립 여부에도 관심이 쏠리고 있다.

홈쇼핑 시장과 관련한 문제점이 제기된 것은 어제 오늘일이 아니다.

과다한 수수료 문제와 좀처럼 뿌리뽑히지 않는 소위 '갑질'에 대한 지적이 이어졌고, 특히 최근 신헌 전 롯데홈쇼핑 대표가 회사 자금 횡령과 금품 수수 등의 혐의로 기소되는 등 비리 관행이 좀처럼 개선되지 않는 모습이다.

이에 최근에는 비리 업체의 채널 사용권 박탈과 같은 초강수 적용의 가능성에도 무게가 실리고 있다.

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이미 미래창조과학부는 올해 11월까지 홈쇼핑 채널 재승인 기본계획을 검토해 내년 5월 재승인 전까지 불이익 기준에 대한 세부 방안을 마련한다는 방침이다. 납품비리 등 공정성에 문제가 있는 업체들에게 불이익을 주겠다는 뜻이다.

최악의 경우 롯데홈쇼핑 등 기존 홈쇼핑 채널이 재승인을 받지 못할 수도 있다는 관측에 무게가 실리고 있다.

더욱이 정부가 줄곧 △관피아 척결 △대-중기 상생협력 △갑을관계 타파를 외치고 있는 만큼, 퇴출까지는 아니더라도 그에 못지 않은 확실한 메세지 전달은 있을 것이란 전망이 우세하다. 

자연스레 새로운 홈쇼핑 출범에 대한 가능성도 점쳐지고 있다.

앞서 한정화 중소기업청장은 지난 3월 기자들과 만난 자리에서 중소 및 벤처·창업기업과 혁신기술제품을 지원하는 제7의 TV홈쇼핑 설립의 필요성을 역설한 바 있다.

실제 중기청은 중기 전용 TV홈쇼핑 설립을 골자로 하는 조성방안 마련 작업에 들어간 것으로 알려졌다.

미래부는 물론 정치권에서 조차, 논란이 많은 대기업 홈쇼핑 대신 중소기업 판로 확대라는 대의명분이 확실한 중기홈쇼핑 쪽에 관심이 높은 상황이다.

설립 2년만에 8%의 시장점유율과 취급고 1년을 넘어서며 시장에 연착륙한 홈앤쇼핑의 사례처럼, 제7 홈쇼핑의 성공가능성도 높게 보고 있다.

다만 적지 않은 진통이 예상된다.

홈앤쇼핑이 중소기업 전용 홈쇼핑을 표방하며 80%의 중소기업 제품을 의무적으로 편성하고 있지만, 매출이 집중되는 프라임 시간대에서의 편성 비중은 낮은 수준이다. 이를 보완하기 위해 지역 특산물 등을 선보이고 있지만 이 역시 장기적인 해법은 되지 못한다.

업계 관계자들은 기존 TV홈쇼핑 외에 이와 유사한 T커머스 업체 10곳이 추가로 등장하며, 시장이 사실상 포화상태에 다다랐다고 보고 있다. 승승장구 하던 성장률 역시 지난해를 기점으로 주춤하고 있다. 계속되고 있는 경기침체와 세월호 사태의 여파도 무시할 수 없다는 평가다.

홈앤쇼핑 관계자는 "중소기업의 판로확대와 소비자들의 관심 증가라는 측면에서 새로운 중기 홈쇼핑의 등장은 긍정적으로 본다"면서도 "사실상 TV홈쇼핑이나 다름없는 T커머스까지 가세한 시장에서 차별점을 부각시키지 못할 수도 있는만큼 결정을 놓고 심사숙고 해야 한다"고 말했다.