고인은 1964년 동국대 불교학과를 졸업하고 1975년 이 학교 불교학과 교수로 부임했다. 1987년 동국대 대학원에서 철학박사 학위를 받은 그는 2002년 정년퇴임을 할 때까지 후학 양성에 힘썼다.
박범훈 전 중앙대 총장을 비롯해 △신성현 동국대 불교학과 교수 △선주선 원광대 서예학과 교수 △고대만 제주교대 교수 등 불교계 중진 학자들을 길러냈으며 불교학회 이사, 불교문화연구원장, 성철선사상연구원장 등을 역임했다. 대표 저서로는 '초기 불교 교단의 형성에 대하여', '삼국시대의 불교' 등이 있다.