정조는 조선 제22대 왕(재위 1776~1800)으로 제21대 왕(재위 1724~1776) 영조의 손자이자, 아버지 영조에 의해 뒤주에 갇혀 비극적 죽음을 맞은 사도세자(장헌세자)의 아들이다.
11살의 나이에 아버지가 뒤주 속에서 굶어죽는 광경을 지켜본 뒤, 1776년 왕위에 오른 정조는 규장각 내 검서관 제도를 신설해 서얼(첩의 자손) 출신인 이덕무, 유득공, 박제가 등을 등용하는 등 인재 육성에 앞장섰다.
정조를 접한 네티즌들은 "현빈이 정조를 잘 표현했을까?", "역린 꼭 봐야겠다", "역린 캐스팅 진짜 최고다", "역린 언제 개봉하지?" 등의 반응을 보였다.