DNA 이중나선 회전구조 최초 규명

(아주경제 권석림 기자) 유전자의 이중나선 구조가 Z-DNA 결합 단백질에 의해 선택적으로 B-DNA에서 Z-DNA로 변환되는 과정에서 생성되는 중간단계 DNA의 화학구조가 국내 연구진에 의해 처음 규명됐다.

교육과학기술부와 한국연구재단은 이준화 경상대학교 화학과 교수팀(사진)이 Z-DNA 결합 단백질에 의해 유전자의 일부분만 선택적으로 오른나선(B-DNA) 구조에서 왼나선(Z-DNA) 구조로 변환되는 과정을 확인했다고 14일 밝혔다

연구팀에 따르면 Z-DNA는 암유발 유전자의 발현을 조절하고 선천성 면역체계 활성화에 관여하며, 천연두 바이러스의 질병관련 유전자를 조절하는 역할을 한다.

지난 2005년 성균관대 연구팀이 DNA 이중나선의 B/Z 연결부위의 3차원 입체구조를 규명했으나, B-DNA가 Z-DNA로 변환되는 과정에서 생성되는 중간단계 DNA의 구조에 대해서는 알려지지 않았다.

이준화 교수는 "이번 연구결과는 단백질에 의한 DNA 이중나선의 구조변형, 유전자 발현조절, 및 면역체계 시스템을 이해하는데 유용할 것" 이며 "암치료제나 면역치료제 개발에 실제적인 도움이 될 수 있을 것”이라고 말했다.

이번 연구는 교육과학기술부와 한국연구재단이 지원하는 해양극지기초원천기술개발사업과 중견연구자지원사업 지원으로 진행됐다.

연구 결과는 화학분야 최고 학술지인 ‘미국화학회지(Journal of the American Chemical Society, JACS: IF=9.019)’ 지난 7일 온라인에 실렸다.