바이든, 감세혜택 수위 타협가능 '애드벌룬'

 조 바이든 미국 부통령이 이번 중간선거에서 쟁점으로 부상한 감세혜택 문제를 놓고 공화당과의 절충 가능성을 시사했다.

   바이든 부통령은 22일(현지시각) 저녁 방영된 블룸버그 TV의 인터뷰에서 백악관은 타협 가능성을 열어놓고 있으며, 감세혜택 연장 소득기준의 상향을 고려할 수 있다고 말했다고 워싱턴포스트(WP)가 23일 보도했다.

   2001년 조지 부시 행정부 때 도입된 세금감면 조치는 올해 연말로 종료를 앞두고 있지만, 이 혜택의 연장 대상을 어느 소득계층까지로 할 것이냐를 놓고 백악관과 공화당이 맞서고 있다.

   오바마 대통령은 경제위기로 가장 타격을 입고 있는 중산층에 대해서는 감세혜택을 연장하지만, 재정적자를 감안할 때 부유층에까지 감세혜택을 줄 수는 없다는 입장인 반면 공화당은 전 계층에 감세혜택을 적용해야 한다는 입장이다.

   오바마 대통령은 감세혜택 기준으로 부부합산 연 가구소득 25만달러를 제시하고, 전 국민의 2%에 해당하는 그 이상의 소득계층에 대해서는 감세혜택을 종료시키겠다는 입장을 고수하고 있다.

   이 같은 상황에서 바이든 부통령이 오바마 대통령의 기준을 수정할 수 있다는 입장을 시시한 것이다.

   바이든 부통령은 "중산층 감세혜택을 영구화하는 것은 중요하다"며 "만약 공화당이 중산층 감세혜택을 진지하게 고려하면서 적자 감축 방안을 논의할 준비가 돼 있다면 우리는 공화당과 협상하는 데 열려 있는 자세"라고 말했다.

   바이든 부통령은 중간선거가 진행 중임을 감안한 듯 현재로선 협상이나 타협은 시기상조라면서도 "향후 타협의 방향은 공화당이 얼마나 이 문제에 진지 하느냐에 달려 있다"고 말했다.

   오는 11월2일 중간선거가 종료되면 연말 의회는 감세혜택 문제를 핵심 의제로 다룰 것으로 전망되고 있다.

   오바마 대통령은 현재까지 최상위 2% 소득계층에 대해서는 감세혜택을 줄 수 없다는 입장을 고수하고 있지만, 공화당 방안에 거부권을 행사하겠다는 발언까지는 하지 않은 상태이다.

   워싱턴포스트는 "많은 전문가는 타협 가능성을 바라보고 있다"고 분석했다.

   부유한 주(州) 출신인 민주당 의원들은 감세혜택 소득 기준을 연소득 25만달러에서 1백만달러로 올려 중상위 중산층까지도 수혜대상으로 삼아야 한다고 주장하고 있다.

   일부에서는 민주당 내의 분열로 인해 결국 전 계층에 대한 감세혜택 조치가 이뤄질 가능성을 전망하고 있지만 바이든 부통령은 그럴 가능성에 대해서는 일축했다.

   바이든 부통령은 "세금감면 혜택을 백만장자들에게까지 제공함으로써 국가의 재정적자 수준을 더 심화시켜서는 안된다"고 강조했다.

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