제주항공, 누적탑승객 500만명 돌파

(아주경제 유은정 기자)제주항공이 취항 4년3개월만에 국내선에서 455만3000명, 국제선에서 44만7000명의 승객을 수송하며 누적탑승객 500만명을 돌파했다.

15일 제주항공에 따르면 2006년 6월5일 취항을 시작해 1년 5개월만인 2007년 11월 탑승객 100만명을 돌파한 후 2008년 12월 200만명, 2009년 9월 300만명, 2010년 4월에는 누적탑승객 수가 400만명을 넘어섰다.

누적탑승객 400만명을 돌파한 이후 500만명까지는 불과 5개월이 걸렸으며, 총 4년3개월이 걸렸다.

제주항공은 이날 오전 8시35분 제주를 출발해 김포에 도착한 7C100편에 탑승한 김경미씨(29·제주 서귀포시)에게 500만번째 탑승을 기념해 꽃다발과 함께 제주항공이 취항하고 있는 제주와 일본 태국 및 올해 안에 취항예정인 홍콩 필리핀 등 모두 5개 노선의 왕복항공권을 증정했다.

제주항공은 2006년 6월5일 취항이후 2009년 말까지 연평균 여객수송 신장률은 81%를 기록했다. 매년 2배 가까이 성장한 셈이다.

이는 제주기점 서울과 부산, 청주 등 국내선에 대한 지속적인 공급석 확대와 2009년 3월 인천기점 일본 오사카와 키타큐슈 노선에 국제선을 개설하는 등 노선확대를 공격적으로 펼쳐왔기 때문으로 풀이된다. 

또한 주력기종을 보잉737-800 항공기로 전면교체한 영향도 적지 않았다.

제주항공은 "매년 2배 가까운 여객수송 신장률을 기록할 수 있었던 가장 큰 요인은 항공여행에 대한 소비자의 인식변화가 가장 컸다"며 "합리적인 운임정책과 함께 자체 정비능력을 높이고, 국제기구로부터 안전성을 인증받는 등 안전성에 관한 소비자의 우려를 씻어내기 위한 다양한 노력을 전개해 왔다"고 설명했다.

이 결과 소비자의 여행패턴도 급격히 변화돼 제주항공을 비롯한 우리나라 저비용항공사들의 국내선 분담률은 2007년 6.4%에서 올 상반기에는 34%로 크게 늘었다.

제주항공은 이같은 성장속도에 가속도를 내기 위해 올 10~11월 B737-800 항공기 2대를 비롯해 매년 1~2대씩의 항공기를 추가 도입키로 했다. 특히 2013년부터는 미국 보잉사에 신규제작을 주문한 항공기 6대가 연차적으로 들어올 계획이다.

또한 오는 10월27일 인천~홍콩 노선에 주 3회 신규 취항하는 것을 비롯해 연내에 인천~마닐라, 부산~세부도 신규 취항 예정이다.

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