[기자수첩] 자동차보험료 인상, 적정수준의 딜레마

(아주경제 손고운 기자) 손해보험사들이 자동차보험료를 인상하기로 했다.

비난 여론이 거세지만 그 동안 손해율 상승으로 어려움을 겪어 왔던 손보업계는 한시름 덜 수 있게 됐다.

그러나 넘어야 할 산이 남아있다. 보험료를 얼마나 올릴 것인가 하는 문제다.

지난주 손보사들은 보험개발원에 자동차보험 보험료 인상안을 제출했다. 최고 6.8%의 인상안이 제시된 것으로 알려졌다.

논란이 일자 손보사들은 이번 인상안은 확정된 것이 아니며 보험개발원의 의견과 업계 평균을 반영할 것이라고 밝혔다. 인상폭을 놓고 막판 '눈치보기'도 한창이다.

특히 중소형 손보사들이 더 민감하다.

이번에 손보업계가 자동차보험료를 올리기로 한 것은 국토해양부가 정비업체의 자동차 정비수가를 인상했기 때문이다.

중소형 손보사들은 대형사보다 재정 건전성이 열악해 이번 정비수가 인상으로 타격을 받을 수 있다.
손실을 최소화하려면 보험료를 큰 폭으로 인상해야 한다.

딜레마가 발생하는 것은 이 대목이다.

가격 변동에 가장 취약한 중소형 손보사이지만, 시장에서 경쟁력을 유지하기 위해서는 '저렴한 가격'을 내세울 수 밖에 없기 때문이다.

기자가 만난 한 보험업계 관계자는 금융당국에 자동차보험료 인상폭을 소신껏 제출했다가 퇴짜를 맞은 소형 보험사의 용기있는 행동을 전한 바 있다.

보험업계가 원하는 인상폭과 국민 정서상 허용될 수 있는 인상폭 간의 괴리가 얼마나 큰 지 알 수 있는 에피소드다.

중소형 손보사들은 현실적인 어려움에도 불구하고 '울며 겨자먹기'로 대형사의 인상폭에 맞출 것이다.

우려스러운 부분은 이 같은 관행이 중소형 손보사의 수익성 악화로 직결될 수 있다는 것이다. 

하반기 들어 각종 공공재 및 생필품 가격이 인상되고 가계 가처분 소득이 줄어들면서 서민층의 부담이 가중되고 있는 것은 사실이다.

손보사들이 자동차보험료 인상에 신중할 수 밖에 없는 이유다.   

그러나 보험사의 경영이 안정돼야 소비자들도 보호를 받을 수 있다는 점을 감안하면 중소형 손보사들의 고민에 한번쯤 귀를 기울여 볼 필요가 있지 않을까.


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