[리콜의 경제학] 소비자단체들 “LG전자 신속한 리콜 환영”

2010-02-23 15:58

- 한국 전자기업들 적극 대응 ‘용기 있다’ 긍정평가
- 끌려가는 도요타 ‘미궁 속으로’

‘신속한 리콜조치, 기업의 브랜드 신뢰도를 역으로 끌어올린다.’(뉴욕타임즈)

한국의 전자기업들이 리콜에 적극 대응하면서 소비자들의 신뢰를 더욱 높이고 있다. 반면 미온적 대응으로 일관해 온 도요타 등 일본 자동차회사들은 1000만대 규모를 리콜하고도 도무지 끝이 보이지 않는 미궁 속으로 빠져들고 있다.

어린이 질식사로 리콜 논란을 빚어온 드럼세탁기에 대해 LG전자가 23일 리콜을 단행키로 결정했다. 사고가 발생한 지 5일만이다. (본지 22일자 1면 참조)

LG전자는 2003년 8월부터 2008년 10월까지 생산된 10kg 및 12kg 급 드럼세탁기 중 내부에서 문을 열 수 없는 제품에 대한 자발적 리콜 서비스를 시행한다고 밝혔다. 리콜은 잠금 장치를 무상으로 교환해주는 것으로, 대상은 약 105만대 수준으로 예상된다.

잠금장치를 교체하면 세탁조 내부에서 문을 여는 것이 가능해 소비자의 부주의로 말미암은 안전사고 발생 가능성을 낮출 수 있다고 LG전자는 설명했다.

LG전자의 제품은 정부의 안전기준에 부합한다. 때문에 LG전자는 제조사로서 책임에서 자유롭다. 하지만 사고가 잇따르자 신속하게 리콜 결정을 내린 것이다.

삼성전자 역시 지난해 10월 지펠 냉장고 화재사고가 발생하자 머뭇거리지 않고 국내·외에서 20만대 규모의 리콜 조치를 단행했다.

불량 부분이 발견되는대로 리콜조치 하는 것은 선진국에서 관례로 돼 있다. 다만 대부분 기업들 사이에서는 리콜을 하면 비용이 많이 들고 기업 및 브랜드 이미지가 나빠진다는 인식이 강해 자발적 리콜을 꺼리는 분위기가 있다.

하지만 사안이 중요하고, 파장이 확산될 가능성이 있는 문제에 대해 신속하고도 적극적인 리콜 조치를 취하는 것이 오히려 브랜드 신뢰도를 끌어올리는 역할을 하게 된다.

어느 단계에서, 또 어떤 수준의 조치를 취해야 하는지는 제품마다 성격이 다르기 때문에 일률적으로 판단할 수 없다. 그야말로 각 사 경영진의 ‘동물적 감각’에 달려있다.

도요타를 비롯한 일본의 자동차회사들은 리콜해야 할 결함을 차일피일 미루다 최근 ‘일본차 무더기 리콜’ 쓰나미에 휘말려버렸다. 이들은 1000만대 규모를 리콜조치를 취하고도 사태가 어디까지 번질지 몰라 전전긍긍하고 있다.

도요타가 미국 교통당국에 로비해 수억달러를 절감했다고 자화자찬하는 내부 문서가 공개되면서 어떤 해명도 진실성을 얻을 수 없게 됐다. 중고차 가격이 떨어져 피해를 입었다는 소비자들은 20억 달러 이상의 피해를 입었다는 집단 소송까지 준비하고 있다.

도요타 리콜 파문으로 ‘주식회사 일본’ 주가는 연일 하락세다. 일본의 명목 경제성장률이 0.12% 하락하고 산업생산은 1조8000억엔(약 22조원)감소할 것이라는 통계도 나오고 있다.

물론 이 파문은 일본 자동차의 질주를 속태우며 지켜본 미국의 정치권과 언론, GM 등이 대대적 반격에 나섰기 때문인 것도 사실이다.

하지만 파장의 원인은 철저하게 도요타에 있다. 지난해 가속페달 결함이 인지됐을 때 곧바로 리콜조치를 취했다면 문제가 이토록 확산될 리 없었다. 하지만 도요타는 미국 정부와 의회만을 상대로 로비하는데만 열중했다.

다치카와 마사키 닛칸겐다이(日刊現代) 대기자는 “리콜에 대해 소비자들이 예민하게 생각하고 있는데, 지난해 말 삼성전자에 이어 이번에는 LG전자가 신속하게 리콜 조치를 취하는 등 한국기업들의 적극적인 자세는 소비자들의 호감도를 더욱 높일 것”이라고 예상했다.