오스코텍, 연골 파괴 억제 물질 발굴

관절염의 대표적 증상인 연골 파괴를 근본적으로 치료할 수 있는 물질이 국내에서 처음으로 발굴됐다.

오스코텍은 24일 연골의 물리적 특성 유지에 중요한 역할을 하는 어그리칸(Aggrecane)을 분해해 결과적으로 연골을 파괴하는 효소인 'ADAMTS-5'를 억제하는 치료물질을 발굴했다고 밝혔다.

ADAMTS-5는 단백질 분해효소의 일종으로 어그리칸의 분해에 주도적 역할을 하는 것으로 학계에 보고되고 있다.

오스코텍이 발굴한 치료물질은 어그리칸 등 연골의 세포 외 기질(extra-cellular matrix)의 분해를 막는 'DMOARD' 계열의 치료후보물질이다.

관절염 치료제 중 'DMOARD' 계열은 연골파괴를 근본적으로 차단할 수 있는 장점을 지니고 있어 현재 많은 제약사들이 치료제 개발에 심혈을 기울이고 있는 상황이다.

현재 몇몇 외국의 대형제약사들이 ADAMTS-5를 표적으로 하는 관절염 치료물질을 개발 중에 있으나 국내 기업 중에서는 오스코텍이 최초로 효능이 뛰어나면서 선택적으로 ADAMTS-5의 활성을 억제하는 치료물질을 발굴했다는 것.

오스코텍 김세원 연구소장은 "이번에 개발된 ADAMTS-5 억제제의 경우 연골파괴를 차단함으로써 관절염의 근본치료를 가능하게 할 것으로 기대된다"며 "기존 관절염 치료제를 대체할 경우 상당한 파급효과가 예상된다"고 밝혔다.

오스코텍은 조만간 미국 FDA IND신청을 위한 글로벌 전임상을 실시해 글로벌제약사들을 대상으로 기술이전을 추진한다는 방침이다.

아주경제= 최용선 기자 [e-mail]
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