"SI, 스페인 독감에서 유래"

전 세계로 퍼지고 있는 돼지인플루엔자(SI) 바이러스가 지난 1918년부터 2년간 전 세계에서 4000만명 이상의 사망자를 낸 '스페인 독감'과 같은 계통이라는 연구 결과가 나왔다.

미국 캔자스주립대 연구진은 바이러스 분야 국제학술지 '바이러스학 저널(Journal of Virology)'에서 돼지 인플루엔자 H1N1 바이러스는 1918년 스페인 독감 바이러스에서 유래한 것으로 보인다고 밝혔다.

연구진은 이 연구에서 스페인 독감 바이러스와 1930년 미국 중서부에서 유행한 돼지 독감으로 스페인 독감 바이러스의 후손으로 추정되는 돼지 독감 바이러스 H1N1을 돼지들에 감염시키는 실험을 했다.

그 결과 이 두 바이러스에 감염된 돼지에서 나타나는 증상은 서로 크게 다르지 않은 것으로 나타났다. 두 바이러스는 모두 돼지를 감염시키고 증식하면서 가벼운 호흡기 질환 증상만 일으켰다.

연구진은 스페인 독감이 1918년 전 세계에서 수천만명의 사망자를 냈고 흰족제비와 생쥐, 원숭이 등에도 치명적이었다는 점을 고려할 때 이에 감염된 돼지가 심각한 증세를 보이지 않은 것은 놀라운 것이라고 말했다.

연구진은 또 이 연구결과는 스페인 독감 바이러스와 현 SI 바이러스가 같은 계통이라는 가설을 뒷받침하는 것으로 스페인 독감 바이러스가 돼지들에 확산해 적응해 있다가 현재의 SI H1N1 바이러스 계통으로 이어진 것으로 보인다고 설명했다.

연구진은 후속 연구로 돼지 인플루엔자 바이러스가 어떤 요인에 의해 대유행(pandemic) 인플루엔자 바이러스가 되는지 연구할 계획이라고 밝혔다. 

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