누가 신문을 위기라 말했나

 ‘언론인은 사실의 전모를 정확하게 객관적으로, 공정하게 보도할 것을 다짐한다’ 는 내용이 신문윤리강령에 명시되어 있다.

이는 정확한 사실보도의 중요성을 강조한 것으로써 자신의 관점이나 주장을 내세워 사실을 왜곡하거나 편향된 시각과 이념으로 그릇된 정보를 제공, 오도하는 일이 있어서는 안된다는 것을 선언한 것이라고 본다. 또한 이것이 바로 언론의 사명이기도 하다.
 

 정부 부처. 공공기관. 대기업 등은 기자에 의해 기밀이 유출되는 것을 막고 보도의 효율성을 높이기 위해 홍보 전담 부서를 설치, 운영하고 있다. 또한 취재의 편의를 제공한다는 미명아래 보도할 내용을 사전에 작성하여 각 언론기관에 보도자료를 배포하는 관행이 고착화 되고있다.
 

 취재원은 사실보도의 개념이 없고 오로지 자체 입장을 대변하거나 홍보. 설득에 초점을 맞추고 특정목적의 수단으로 활용하기 때문에 사실이 왜곡. 편향되기 쉽다. 뿐만 아니라 공익적 차원에서 정확성이 결여되고 예측기사. 미확인 기사. 사건의 축소 내지 확대로 이어져 결국에는 독자에게 피해를 입히고 있는 셈이다.
 

 최근에는 일선기자를 직접 고용, 보도자료를 세련되고 교묘하게 포장, 언론사에 배포하는 사례가 정례화되어 이른바 ‘발표 저널리즘’시대를 맞고 있다.
 

 보도자료란 기자에게 취재나 기사작성에 참고할 수 있도록 제공되는 기본자료를 정보원이 직접 작성, 제공하는 것을 말한다. 이것이 각색되어 언론에 보도된다면 언론의 본질을 일탈한 것은 물론 자체 대변. 홍보를 위한 전단지 형태로 변질될 것이다.

 

 전단지는 회사 또는 기관의 이미지를 각인시키는데 가장 간편하고 효과가 높은 것으로 알려지고 있다. 이 전단지에 각종 유언비어를 담은 내용들이 나돌아 사회문제로 까지 번지고 있다.
 

 군사독재정권 시절에는 신문. 방송의 보도 자체를 정부의 발표문을 그대로 게재하도록 언로를 차단, 소위 ‘카더라’ 식 미확인된 ‘설’이 난무. 찌라시가 위력을 발휘하기도 했다.
 

 기업의 부도설. 국무위원 경질설. 국회의원 수뢰설. 연예인 스캔들 등의 찌라시성 소문이 사회를 어렵게 하고있다. 특히 증권가의 루머로 발전하여 투자자들의 심리를 뒤흔들어 놓고있다. 이것이 국가시책에 까지 영향을 끼치고 이제는 인터넷으로 확산되어 안타깝게도 탤런트의 자살로 몰고가는 불상사까지 발생하였다.
 

 정보원의 일방적 주장. 홍보를 전제로 한 보도자료와 찌라시는 특수목적을 위해서 존재한다 또한 사실의 미확인 정보가 심각하다는 점을 감안하면 동일 등식으로 이해될 수 밖에 없다. 이 점이 바로 신문이 외면 당하는 큰 이유중의 하나로 꼽히고 있다.

 뉴미디어의 발달로 속보성 뉴스는 전파. 광파미디어에 그 자리를 내어 준지 이미 오래이다.신문의 입지도 축소되고 위기라는 진단이 나오고 있는 실정이다.
 

 신문이 커뮤니케이션 기능을 유지하기 위해서는 발표 저널리즘의 파행을 벗고 그 특성을 최대한 살리는 방향으로 보도방향을 전환해야 할 시점이라고 본다.
 

 매체 중 가장 논리적이고 설득력이 있는 것이 바로 신문이다. 신문은 그 사회를 증언하는 역사적 사실성이 강하고 접촉성 측면에서도 매우 유리하다..
 

 이러한 특성을 살려 현장과 사실중심의 ‘발로 뛰는 기사’ 즉 심층기사를 발굴, 보도하는 시스템을 구축하는 것이 급선무이다. 심층보도와 함께 고유의 색채를 살리는 특화된 신문이 지향할 목표이며  바로 위기극복의 지름길이라고 본다.
 

 미국의 언론학자 존 메릴교수는 ‘위대한 세계의 일간지- 세계 50대 신문의 프로필’ 이라는 저서에서 “뉴욕타임스가 누리고 있는 권위의 많은 부분은 국내외 주요 이슈들에 대한 심층보도로부터 나온다” 라고 언급, 심층보도가 바로 언론의 질을 향상시키는 바로미터라는 것을 강조한다. 경영에 어려움을 겪던 모 신문이 특화된 보도내용으로 촛불집회를 계기, 10만 독자가 확보된 것으로 전해지고 있으며 지금도 독자가 계속 늘어나고 있다는 것은 무엇을 의미하는가 새삼 음미해 볼 필요가 있다고 본다.