"통합 항공사를 통해 글로벌 항공사와 당당히 경쟁하고, 한국 항공산업의 위상을 전 세계에 뿌리내리겠다."
 
조원태 한진그룹 회장은 16일 대한항공 등 한진그룹 계열 5개사, 아시아나항공 계열 6개사 임직원들에게 '임직원 여러분께 드리는 말씀'이라는 제목의 담화문을 내고 이같이 말했다. 이번 담화는 지난 12일 대한항공과 아시아나항공 간 기업결합 절차가 완벽히 마무리된 후 나온 조 회장의 첫 공개 메시지다.
 
조 회장은 "4년이라는 긴 시간 동안 각자의 자리에서 흔들림 없이 힘을 모아주신 양사 임직원 여러분께 진심으로 감사의 마음을 전한다"면서 "이제 대한항공과 아시아나항공은 한진그룹이라는 지붕 아래 진정한 한가족이 됐다"고 말문을 열었다.
 
이어 "달리 살아온 시간만큼 서로 맞춰가기 위해서는 함께 노력하고 극복해야 할 과정이 필요하다"면서 "그럼에도 우리는 같은 곳을 바라보고 함께 걸어가는 믿음직한 가족이자 동반자가 될 것이라 믿어 의심치 않는다"고 했다. 
 
조 회장은 대한항공과 아시아나항공의 결합으로 대한민국 항공산업에서 최초로 '메가 캐리어(초대형 항공사)'가 탄생한 만큼 전 계열사 직원이 책임감을 갖고 업무에 최선을 다해달라고 부탁했다.
 
조 회장은 "두 회사가 하나가 되기로 한 결정을 내릴 때 대한민국 항공산업의 생존과 지속가능한 발전이라는 원대한 목표를 세웠다"면서 "앞으로 여러분의 행보 하나 하나에 대한민국 항공산업의 미래가 달려있는 만큼 항공산업을 책임지는 한 사람 한 사람으로서의 막중한 책임감을 가지고 맡은 업무에 최선을 다해주시길 당부한다"고 말했다.
 
또 "이제 전 세계에서 주목하는 명실상부한 글로벌 네트워크 캐리어로서 안전과 서비스 등 모든 업무 절차 전반이 글로벌 스탠더드에 부합하는지 돌아볼 시점"이라며 "특히 안전은 항공사의 근간인 만큼 안전에 대해서는 글로벌 최고 항공사가 될 수 있도록 철저한 안전의식을 갖춰달라"고 거듭 강조했다.
 
그는 "양사가 하나되는 과정을 지켜보고 응원해주신 국민들과 고객을 위해 대한항공과 아시아나항공이 가장 잘해왔던 것을 한층 더 잘해나갈 수 있도록 노력하는 것이 우리의 책무"라면서 "통합 항공사 출범까지 남은 시간이 그리 길지 않았다"고도 말했다.
 
조 회장은 "통합 항공사는 대한민국은 물론 전 세계에서 인정받고 사랑받는 항공사가 되기를 꿈꿔본다"며 "그 길은 순탄하지만은 않겠지만 여러분의 전문성과 노하우, 능력을 믿으며 저부터 책임감을 무겁게 느끼고, 솔선수범하겠다"고 약속했다.
 
한편, 대한항공은 지난 12일 아시아나항공의 신주 1억3157만여 주(지분율 63.9%)를 인수하면서 아시아나항공을 자회사로 공식 편입했다. 또 13일에는 통합 후 첫 임원급 인사를 통해 안정적인 자회사 편입 업무를 개시했다. 같은 날 조 회장은 인천국제공항 제1여객터미널에 있는 아시아나항공 부서를 깜짝 방문해 직원들을 격려하기도 했다. 통합 항공사를 향한 현장 행보를 위해 조 회장이 발빠르게 움직이고 있다는 분석이다.