김형석 독립기념관장의 ‘친일 뉴라이트’ 논란으로 정부가 주최한 제79주년 광복절 경축식은 야당이 빠진 '반쪽 행사'로 끝났다. 통합과 화합을 되새겨야 할 광복절 행사가 극심한 이념 갈등으로 얼룩졌다.
 
15일 정치권에 따르면 정부는 서울 종로구 세종문화회관 대극장에서 '되찾은 나라, 위대한 국민, 더 큰 대한민국'이란 주제로 광복절 경축식을 진행했다. 이 자리에는 윤석열 대통령 부부를 비롯해 국민의힘 한동훈 대표와 추경호 원내대표 등 여당 의원 50여명이 참석했다. 야당에서는 허은아 개혁신당 대표만 참석했다.
 
국민의힘은 더불어민주당을 향해 '친일몰이' 정치 공세라고 비판했다. 한동훈 국민의힘 대표는 경축식 참석 후 기자들과 만나 우 의장과 민주당이 불참한 것을 놓고 "마치 나라가 갈라지는 것처럼 보이게 하는 것은 부적절하다"고 비판하면서 "대단히 유감스럽다"고 덧붙였다. 그는 또 "인사에 대해 이견이 있을 수 있다"며 "이견이 있으면 여기서 이렇게 말씀하실 수도 있다"고 지적했다.
 
나경원 국민의힘 의원은 이날 페이스북을 통해서 "좌파들은 우파 정권에 대해 끊임없는 친일몰이를 해왔고, 시작은 늘 이승만 정권이 친일 청산을 제대로 하지 않았기 때문이라고 말한다"고 주장했다. 나 의원은 "대한민국의 번영이 광복 후 자유민주주의 체제를 채택한 대한민국 정부 수립에 있음을 다시 한번 새기는 광복절이 되기를 희망한다"고 전했다.
 
한편, 민주당은 광복회 등 독립운동 단체와 서울 용산 효창공원 내 백범기념관에서 별도로 행사를 열었다. 광복절에 정부 주최 경축식과 독립운동 단체 기념식이 따로 열린 것은 해방 이후 처음이다. 이에 대통령실은 광복절 경축식 행사가 반쪽이라는 지적에 대해 "대통령이 참석한 행사가 공식 행사"라며 반쪽행사라는 표현은 잘못됐다는 입장을 밝혔다. 

대통령실 관계자는 "특정단체가 참석하지 않았다고 해서 일각서 주장하는 반쪽행사라는 표현은 잘못됐다고 본다"고 밝혔다. 이 관계자는 "있지도 않은 정부의 건국절 계획을 철회하라는 억지 주장에 대해서는 엄중 대응할 생각"이라며 "모든 국민이 광복의 기쁨을 나눠야 할 광복절에 친일프레임을 덧씌우고 이를 틈타 국민 분열을 꾀하는 정치권의 행태 역시 국익에 전혀 도움이 되지 않는다"고 강조했다.
 
민주당은 윤석열 정부의 친일 편향적 정책기조를 지적하며 비판적 입장을 고수했다. 이 전 대표는 페이스북에 "차마 고개를 들 수 없는 부끄러운 광복절"이라고 혹평했다. 이 전 대표는 "윤석열 정권은 역사의 전진을 역행하고 있다"고 꼬집었다. 그는 "과거를 바로 세워 미래로 나아가자는 상식적 외침을 무시한 채 역사를 퇴행시킨다면 결코 국민과 역사의 심판을 피할 수 없을 것"이라며 "이 정권의 몰역사적인 굴종 외교와 친일 행보를 멈춰 세우는 데 온 힘을 다하겠다"고 강조했다.
 
박찬대 민주당 당대표 직무대행 겸 원내대표는 백범김구기념관 앞에서 발표한 '친일·반민족 윤석열 정권 규탄 성명'에서 "나라를 통째로 일본과 친일 뉴라이트에 넘기려는 음모를 당장 중단하고 국민과 순국 선열에게 사죄하라"고 촉구했다. 그는 당내 '윤석열 정권 역사 쿠데타 저지 태스크포스(TF)'를 구성하겠다는 입장을 전하며 "시민사회와 함께 범국민적 저항운동도 전개할 것"이라고 밝혔다.