체코 원전 수주전 결과가 임박한 가운데 성사될 경우 2009년 아랍에미리트(UAE) 원전 수출 이후 15년 만의 쾌거다.

유럽연합(EU) 지역으로 원전을 수출하는 것도 첫 사례라 폴란드와 스웨덴, 튀르키예 등 다른 국가로 수출 영토를 넓혀 나가는 교두보를 마련하게 된다. 특히 윤석열 정부의 핵심 국정 어젠다인 원전 생태계 복원에도 가속도가 붙을 전망이다. 

15일 관련 업계에 따르면 체코 정부는 오는 17일께 30조원 규모의 신규 원전 건설 사업을 맡을 우선 협상 대상자를 발표할 예정이다.  

앞서 체코는 내각회의를 통해 새로 짓는 원전 수를 1기에서 4기로 확대하겠다고 밝혔다. 이에 따라 총사업비도 9조원에서 30조원 수준으로 급증했다. 우리나라의 한국수력원자력은 지난 4월 29일 체코 원전 건설사업 참여를 위한 최종 입찰서를 제출했다. 사실상 프랑스전력공사(EDF)와의 이파전이다. 

체코전력공사(CEZ)는 지난달 한수원과 EDF의 입찰서를 체코 정부에 전달한 상태다. 업계 관계자는 "통상적으로 최종 입찰서를 내고 최종 결정까지 두 달 정도 소요되는 만큼 이번 주 결과가 나올 가능성이 크다"며 "시기적으로 (오는 17일 열리는) 내각 회의에서 발표할 것으로 예상되는 상황"이라고 전했다.

체코 원전 수주에 성공하면 2009년 UAE 바라카 원전 수출 이후 15년 만의 성과다. 사업 규모도 바라카 원전의 20조원을 10조원 안팎 상회한다. 여기에 첫 유럽 진출이라는 상징성도 갖는다. 향후 폴란드와 스웨덴, 튀르키예 등 유럽 내에서 신규 원전 건설을 고려 중인 국가들에 진출할 수 있는 발판이 될 것이란 기대가 크다. 

실제로 과거 체르노빌 폭발 사고와 후쿠시마 원전 사고 등 여파로 원자력발전에 대한 관심이 시들해졌던 유럽은 최근 신규 원전 건설에 다시 속도를 내는 모습이다.

영국이 대표적이다. 지난 1월 '원전 로드맵 2050'을 통해 2050년까지 24GW(기가와트) 규모의 원전을 건설한다고 발표했다. 2030년부터 2044년까지 5년마다 3~7GW씩 신규 원전 투자를 결정할 계획이다. 

친환경 정책을 고수해 온 미국의 조 바이든 행정부도 원전 확대에 나서기로 했다. 바이든 대통령은 지난 9일(현지시간) 중국의 '원전 굴기(우뚝 섬)'에 대응하고 전력 수요 급증에 대응하기 위해 '원자력 발전법'에 서명했다. 

일본 정부 역시 차세대 원전 신규 건설, 운전 기간 연장에 이어 원전 증설도 허용하는 방향으로 '에너지 기본계획' 개정안을 살펴보고 있는 것으로 전해졌다. 

이 외에도 1998년 '원전 모라토리엄(중지) 정책'을 도입한 호주 역시 다음 총선을 앞두고 주요 공약으로 신규 원전 건설을 제시할 정도로 에너지 정책의 방향이 바뀌고 있다. 

윤석열 정부는 취임 초부터 탈원전 정책 폐기와 원전 생태계 복원을 국정 과제로 내세운 바 있다. 이를 통해 2030년까지 원전 10기를 수출하겠다는 청사진을 제시했다. 

북대서양조약기구 정상회의 참석차 방미한 윤석열 대통령은 지난 10일 체코와 네덜란드, 스웨덴, 핀란드 등 4개국 정상과 연쇄 양자회담을 진행하면서 원전 세일즈에 나서기도 했다.

정부는 11차 전력수급기본계획 실무안을 통해 오는 2038년까지 신규 원전 3기와 소형모듈원전(SMR) 1기를 새로 설치한다고 밝혔다. 원전 신규 건설 제안은 2015년 이후 9년 만에 처음이다.

국내 관련 업계는 체코 원전 수주를 계기로 원전 생태계 복원에 한층 탄력이 붙을 것으로 기대한다. 다만 최종 발표를 앞두고 신중을 기하는 기류도 읽힌다. 정부 관계자는 "(체코 원전 수주전에서) 좋은 결과를 이끌어낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말을 아꼈다.