윤석열 대통령은 17일 신임 산업통상자원부 장관 후보자에 안덕근 산업부 통상교섭본부장을 지명했다. 방문규 현 장관은 내년 4월 총선 출마를 위해 지난 9월 20일 취임하고 3개월도 안돼 개각 대상이 됐다.

김대기 대통령비서실장은 이날 오후 용산 대통령실 청사에서 브리핑을 하고 이 같은 내용을 발표했다.

안 후보자는 1968년생으로 대구 덕원고와 서울대 국제경제학과를 졸업했다. 미국 미시간대학교에서 경제학 박사, 로스쿨 법학 박사 학위를 각각 수료하고 서울대 국제대학원 교수를 역임했다. 제18대 대통령직인수위원회 경제1분과 전문위원을 지냈고, 윤석열 정부 초대 통상교섭본부장을 맡았다.

김 실장은 안 후보자에 대해 "이론과 실무를 두루 겸비한 국제통상 전문가"라며 "현재 산업부 통상교섭본부장으로서 다양한 통상 현안에 빈틈없이 대응하는 등 탁월한 업무 능력을 발휘하고 있다"고 소개했다. 이어 "검증된 업무 능력과 풍부한 국내외 네트워크로 우리 경제 영토 확장을 이끌 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

안 후보자는 "우리 산업계가 격변하는 세계 정세와 환경 앞에 그 어느 때보다 변화와 혁신을 위해 노력하고 있다"며 "통상교섭본부장으로 구축한 글로벌 네트워크를 바탕으로 기업들과 긴밀히 소통하며 우리 기업들이 세계시장의 혁신을 주도하고 역동적으로 성장하도록 최선을 다하겠다"고 각오를 밝혔다.

방문규 현 산업부 장관은 더불어민주당이 지역구 5곳을 장악하고 있는 경기도 수원 공략을 위해 국민의힘의 강한 요청에 따라 개각 대상에 포함된 것으로 알려졌다. 그는 수원 수성고(24회)를 졸업한 수원 토박이로 지역 경쟁력이 충분하다는 평가다.

대통령실 고위관계자는 '총선용 차출'에 대한 지적에 "저희도 아픈 부분"이라면서도 "산업부 장관으로 있는 것과 국회에서 일할 수 있는 분야를 보면, 요새는 정치 분야가 워낙 우리나라의 두뇌 역할을 많이 한다. 국가 전체로 봐서는 크게 데미지는 없다고 본다"고 설명했다.
 
또한 윤 대통령은 이르면 이번 주 3~4개 부처 개각을 단행할 것으로 보인다. 내년 4월 총선 공직자 사퇴기한(내년 1월 11일)이 약 3주 앞으로 다가오고, 국민의힘 비상대책위원회 전환 등이 맞물리면서 인사 속도가 빨라졌다.

개각 대상에는 법무부·외교부·고용노동부·과학기술정보통신부와 국가정보원 등이 거론된다. 앞서 윤 대통령은 지난 4일 6개 부처(기획재정부·국가보훈부·농림축산식품부·국토교통부·해양수산부·중소벤처기업부) 장관을 교체한 바 있다.

한동훈 법무부 장관 후임에는 박성재·길태기 전 고검장과 여성인 이노공 법무부 차관의 이름이 나온다. 당초 한 장관은 연말연초 '원포인트 교체'로 여론의 관심을 끌어모으고 당에 투입되는 시나리오가 제기됐었다.

그러나 김기현 전 국민의힘 대표의 전격 사퇴 이후 비대위원장 인선 등 여권 지도부 재편이 시급해지면서 등판 시점도 빨라졌다는 후문이다. 다만 정치경험이 부족하고, 윤 대통령과 '특수관계'인 한 장관이 비대위원장을 맡는 것에 대한 당내 우려도 만만치 않다. 

대통령실 고위 관계자는 "당에서 여러 가지 의견 수렴도 하고 하니까 그것 좀 살펴보고 말씀드려야 될 것 같다"며 "지금 당장 한다 안 한다고 말하기는 어렵다"고 말을 아꼈다.
 
이는 '한동훈 비대위원장 카드'에 대한 당 내 공감대 확산 여부를 먼저 확인하고 개각 시점을 조율하겠다는 뜻으로 풀이된다. 국민의힘은 18일 전국당협위원장 연석회의를 개최해 원내·외 당협위원장을 비롯한 당내 중진 의견을 수렴한다.
 
한 장관은 비대위원장이 아니더라도 공천관리위원장이나 선거대책위원장 역할을 할 것이 유력하다. 원희룡 국토교통부 장관도 비대위원장 후보다.

내년 총선 출마를 공식화한 박진 외교부 장관 후임에는 조태열 전 유엔(UN) 대사와 장호진 외교부 1차관이 거론된다. 조태용 국가안보실장은 현재 공석인 국가정보원장 이동이 유력하고, 차기 안보실장에는 조 전 대사와 이용준 세종연구소 이사장이 언급된다.

이정식 고용노동부 장관 후임에는 조준모 성균관대 경제학과 교수, 이종호 과학기술정보통신부 장관 후임에는 이용훈 울산과학기술원(UNIST) 총장과 유지상 전 광운대 총장 등이 후보군이다. 과기부 장관 인사는 대통령실 과학기술수석 신설과 함께 진행될 가능성이 있다.

한편 지난 4일 발표된 6개 부처 장관 후보자 국회 인사청문회가 18일부터 1주일간 이어진다. 18일 송미령 농림축산식품부를 시작으로 19일 최상목 기획재정부와 강도형 해양수산부, 20일 박상우 국토교통부, 21일 오영주 중소벤처기업부·강정애 국가보훈부 장관 후보자 등이다. 방송통신위원장 후보자인 김홍일 국민권익위원장의 청문회 날짜는 아직 미정이다.

민주당은 후보자의 과거 이력과 도덕성, 전문성 등에 대한 '송곳 검증'을 벼르고 있다. 국민의힘은 큰 문제가 없다면서 야당의 '발목잡기'에 적극 대응한다는 방침이다. 청문회 낙마자 발생 여부에 향후 국정 운영 동력은 물론 내년 총선까지 영향이 미칠 것으로 보인다.