대통령실은 8일 윤석열 대통령이 일제강점기 강제징용 피해자 배상 문제에서 '결단'을 내려 한일 관계에서 주도권을 쥐게 됐고, 한미 정상회담의 '워싱턴 선언' 도출로 이어졌다고 평가했다. 윤석열 정부가 추진하는 '가치 중심 외교'가 성과를 얻어가고 있다는 것이다.
 
이도운 대변인은 이날 오후 용산 대통령실 청사 브리핑에서 "윤 대통령이 지난 3월 일본 방문 전 강제징용 피해자 '제3자 변제 방식'을 선택하는 결단을 하고 과거사에 전향적 입장을 나타냈다"며 "이로 인해 한일 관계가 움직이고 주도권을 쥔 측면도 있다"고 강조했다.
 
이어 "이것은 다시 미국을 움직였고 지난달 미국 국빈 방문에서 워싱턴 선언이라는 한미 간 핵방위 공동 선언을 끌어내는 중요한 지렛대 역할을 했다"면서 "기시다 후미오 총리가 윤 대통령 노력에 호응해 한일, 한미일 관계가 공고해질 것"으로 기대했다.
 
아울러 그는 전날 한일 정상회담에 대해 "기시다 총리가 한국인의 마음을 열려는 일본 정부의 노력이 시작됐다는 것을 보여준 측면이 있다"면서 "기시다 총리는 한국 정부 요청이 아니라 스스로의 정치적 결정에 의해 과거사 관련 발언을 했다. 부족하다고 판단하는 분도 있지만 중요한 진전으로 평가할 수 있다"고 했다.
 
대통령실 핵심 관계자는 '워싱턴 선언'에서 합의된 한미 핵협의그룹(NCG) 일본 참여 가능성을 놓고 "핵그룹의 세세한 부분까지 결정되지 않았다. NCG가 출범하게 되면 그다음에 아마도 일본과의 협력도 논의할 수 있지 않을까 생각한다"고 말했다.
 
전날 윤 대통령은 공동 기자회견에서 "NCG에 일본 참여를 배제하지 않는다"고 밝혔지만, 이어진 브리핑에서 대통령실 고위 관계자는 "NCG를 변화시키거나 바꿀 의향이 없다"는 취지의 발언을 했다. 이에 대통령실은 "대통령은 목표를 말한 것이고, 실무진은 과정을 말한 것"이라며 "순서 차이에서 나온 것이지, 다른 이야기가 아니다"라고 설명했다.
 
한편 윤 대통령이 취임 1주년을 맞는 오는 10일을 전후해 별도의 기자회견을 하지 않는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다. 국민 경제 등이 어려운 상황에서 대규모 홍보 행사를 하지 않겠다는 뜻이지만, 국민과의 소통을 소홀히 하는 것 아니냐는 지적도 나온다. 
 
윤 대통령은 지난 2일 용산 청사 앞 파인그라스 정원에서 열린 출입기자단과의 깜짝 오찬간담회에서 "여러분과 그냥 맥주나 한잔하면서 이야기하는 그런 기자 간담회면 모르겠는데 무슨 성과 이래 가지고 자료를 쫙 주고서 잘난 척하는 그런 행사는 국민들 앞에 예의가 아닌 것 같다"고 밝힌 바 있다.