코로나19 확산 여파에 침체기를 겪던 홍대지역이 다시금 활기를 되찾았다. 특히 홍대에 자리한 주요 호텔의 경우 외국인 투숙객 비중이 껑충 뛰었다. 해외입국자 대상 규제를 완화한 것이 외국인 증가 비중을 높인 요인으로 풀이된다.

정부는 올해 해외입국자에 대한 코로나19 방역 조치를 꾸준히 완화했다. 일본과 대만, 마카오의 경우 오는 10월까지 한시 무비자 입국도 시행했다. 여기에 입국 전 의무적으로 해야 했던 코로나19(PCR) 검사도 폐지했다. 

실제로 한국관광공사가 발표한 8월 한국관광통계에 따르면, 방한 외래객 수는 31만945명을 기록했다. 지난해 8월 9만7087명보다 220.3% 증가한 것이다. 입국 전 PCR 검사를 폐지한 9월 관광통계에서는 방한 외래객 수가 더 증가할 것으로 예상된다. 

실제로 라이즈 오토그래프 컬렉션(이하 라이즈 호텔)의 올해 3분기 외국인 투숙객 비율은 86%를 차지했다. 지난해 동기보다 77%P 증가한 수치다. 

부킹닷컴 조사 결과를 살펴보면, 지난 7월부터 9월까지 라이즈 호텔을 찾은 관광객 국적은 싱가포르(22%)가 가장 큰 비중을 차지했다. 태국(15%), 한국(14%), 호주(6%), 미국(5%), 기타(44.3%) 순으로 예약률이 높았다. 특히 싱가포르 예약률은 작년 0%에서 올해 22%로 급격히 증가하며 투숙객 비율 1위를 기록했다. 

주지윤 라이즈 호텔 컬처팀 팀장은 "일상회복이 시작되며 외국인 이용객이 돌아오고 이들이 한국 문화에 큰 관심을 보이면서 젊고 감각적인 문화의 홍대, 그리고 인근 호텔에 대한 관심도 역시 덩달아 커진 것 같다"고 전했다.

롯데호텔이 운영하는 L7 홍대도 상황은 비슷하다. 올해 이곳을 찾은 투숙객 중 외국인의 비중은 60%에 육박하는 것으로 나타났다. 지난해 같은 기간 10% 수준에 불과했던 것과 비교하면 눈에 띄는 증가세다.

지난 2020년 개관한 머큐어 앰배서더 서울 홍대는 괄목할 만한 성장세를 기록했다. 지난해 6.3%에 그쳤던 비중이 올해 1~9월 평균 40%까지 올랐다.

10월에는 이 수치를 훌쩍 넘겼다. 10월 이 호텔을 예약한 외국인 비중은 전체 투숙객의 70%에 달하는 것으로 나타났다. 지난해 10월과 비교해 19배가량 증가했다.