더불어민주당 내 소신파로 불리는 조응천 의원이 끝내 고위공직자범죄수사처(공수처)법 개정안 표결에 불참했다.

조 의원은 10일 국회에서 열린 본회의에서 공수처법 개정안 투표에 참여하지 않았다. 자리는 지켰으나 찬성과 반대, 기권 그 어떤 것도 선택하지 않았다.

조 의원은 언론을 통해 "불참이 아니라 표결을 안 한 것으로, 기권한 것"이라며 "그게 그동안의 (나의)입장에 부합되는 것"이라고 말했다.

민주당 지지자들 사이에서 비판이 제기될 수 있다는 우려에 대해서는 “그런 것은 모르겠다. 제가 다 감당해야 할 것"이라며, 징계가 청구될 가능성에 대해서도 "그런 것도 다 감수해야지"라고 답했다.

검사 출신으로 박근혜 정부 당시 청와대 공직기강비서관을 지낸 조 의원은 앞서 공수처법 개정안에 대해 반대 입장을 보여 왔다. 지난달 자신의 SNS인 페이스북에는 "공수처는 야당의 비토권이라는 안전장치가 있으니 과하게 우려하지 않아도 된다고 했었는데, 이제와 그 비토권을 무력화하는 법 개정을 진행 한다"며 쓴소리를 했다.

이 같은 소식이 보도되자 민주당 당원게시판에는 "조응천을 제명하라", "검찰의 끄나풀", "비겁하고 역겹다", "반대보다 기권이 더 나쁘다"라는 비난의 글이 쇄도했다.

조 의원과 함께 장혜영 정의당 의원도 공수처법에 기권표를 던졌다.

장 의원은 이날 자신의 페이스북에 "20대 국회에서 공수처법을 통과시킬 때 공수처의 독립성과 중립성 보장의 핵심으로 여겨졌던 야당의 비토권을 무력화하는 공수처법 개정안은 '최초의 준법자는 입법자인 국회여야 한다'는 민주주의의 원칙을 훼손한 것"이라며 “민주주의를 위한 검찰개혁은 가장 민주적인 방식으로 이뤄져야 한다. 민주주의 없이 검찰개혁도 없다"고 강조했다.

이어 “국민의힘의 반대, 반대를 위한 반대와는 또 다른 민주주의자들의 반대 의사를 국회의 역사에 남기기 위해서는 반대 표결을 했어야 맞지만, 소속된 정의당의 결정, 검찰개혁에 대한 강력한 의지를 표현하기 위한 찬성 당론을 존중하기 위해 기권에 투표했다"며 ”국회 임기 시작 첫날 태극기 앞에 엄숙히 선서한 양심에 따라 직무를 수행하겠다는 약속에 부끄럽지 않기 위해 당론에 어긋나는 괴로운 결단을 내렸다"고 말했다.

또 "실망을 드린 당원들께 마음을 다해 사죄드린다"며 "당론의 엄중함을 잘 알고 있지만 양심에 비춰 아닌 것은 아니라고 말할 수 있는 소신을 지키는 것 또한 민주주의자들의 정당인 정의당의 소중한 가치임을 굳게 믿는다"고 전했다.

한편 공수처법은 찬성 187명, 반대 99명, 기권 1명으로 가결됐다.