최정우 포스코 회장은 코로나19로 철강 산업의 변화가 한층 빨라질 수 있어 철강업계가 메가트렌드에 공동 대응해야 한다고 강조했다.

28일 업계에 따르면 최 회장은 지난 27일 글로벌 철강 전문 분석기관인 WSD(World Steel Dynamics) 주최로 열린 '철강 성공 전략' 온라인 콘퍼런스에서 '포스트 코로나 메가트렌드와 철강산업: 새로운 10년'이라는 주제로 약 25분간 영어로 기조연설을 했다.

최 회장은 코로나로 가속화될 경제, 사회구조 변화와 이로 인한 철강 산업의 메가트렌드를 전망하고, 철강업계의 공동 대응과 지속성장 방안을 제안했다. 그는 향후 철강산업 메가트렌드로 △뉴모빌리티 △도시화 △디지털화 △탈(脫)탄소화 △탈글로벌화를 꼽았다.

최 회장은 뉴모빌리티 시대에 대비해 철강업계가 초경량·고강도 차체 섀시 소재를 개발해 자동차산업 패러다임 변화에 적극 대처해야 한다고 강조했다.

또한 최 회장은 도시화 확산으로 건설용 강건재 수요가 꾸준히 늘 것으로 예상했다. 특히 메가시티 집중화와 복잡화를 해소하기 위해 건축물과 인프라의 분산 배치, 자연재해 및 미세먼지 대비 등을 위한 건축 수요가 지속해서 늘 것으로 봤다. 이에 철강업계가 고성능·다기능·친환경 강재 개발로 대응해야 한다고 제시했다.

디지털화와 관련, 철강업계의 최종 목표로 제철소 설비와 공정 데이터 바탕의 실시간 시뮬레이션을 통해 최적의 설비와 공정 제어가 이뤄지는 '디지털 트윈(Twin) 제철소' 구현을 꼽았다.

철강업계 탄소 중립을 위해선 공정상 부득이하게 발생하는 이산화탄소(CO2)와 부산물을 다양하게 활용하는 방안을 고민하고, 장기적으로는 수소에 기반한 철강 공정 탈탄소화가 이뤄져야 한다고 강조했다.

최 회장은 이런 흐름에 대처한 포스코의 전략도 소개했다. 포스코는 이차전지 소재사업, 복합소재 활용을 통해 뉴모빌리티 시대를 선도하고 있으며, 프리미엄 강건재 통합브랜드 '이노빌트'를 통해 건설사와 상생의 가치를 함께 키워가고 있다고 밝혔다.

최 회장은 연설을 마치며 수소 시대 도래에 대응해 주요 철강사 간 탄소 저감 기술 협업과 정보 공유를 골자로 하는 '그린 스틸 이니셔티브(Green Steel Initiative)' 추진을 제안했다.

한편 포스코는 이날 WSD로부터 '세계에서 가장 경쟁력 있는 철강사'에 11년 연속 1위로 선정됐다. 포스코에 이어 미국 뉴코어(2위), 러시아 세베르스탈(3위), NLMK(4위), 오스트리아 뵈스트알피네(5위)가 각각 경쟁력 상위사로 선정됐다.