[미중 격랑 속으로] ②미중 갈등 속 흔들리는 강경화...교체설도 솔솔
2020-10-06 09:31
코로나 사태 속 배우자 미국행 논란
외교 수장 교체해야 한다는 지적도
한국, 미·중 갈등 주 무대화 우려 속
외교부 장관 입지 흔들리는 모양새
외교 수장 교체해야 한다는 지적도
한국, 미·중 갈등 주 무대화 우려 속
외교부 장관 입지 흔들리는 모양새
강경화 외교부 장관이 배우자인 이일병 연세대 명예교수의 미국 여행에 따른 논란에서 벗어나지 못하고 있다. 일각에서는 이번 논란을 계기로 개각을 단행, 외교 수장을 교체해야 한다는 지적까지 나온다.
일파만파로 번진 논란에 강 장관은 거듭 사죄의 뜻을 밝혔지만 여론은 쉽게 식지 않을 모양새다. 한국이 미·중 갈등의 주 무대가 되는 것 아니냐는 우려가 커지는 가운데 외교수장의 입지가 흔들려 우려를 더한다.
6일 외교가에 따르면 강 장관은 전날 오후 퇴근길에서 이 교수의 미국여행과 관련한 논란이 거듭 확산하는 상황에 대해 "마음이 굉장히 복잡하다"고 말했다.
그는 "(남편과) 계속 소통하고 있다"면서 "(남편이) 워낙 오래 (여행을) 계획하고 또 여러 사람하고 친구들하고 계획한 상황이기 때문에 쉽게 귀국할 수 있는 상황은 아닌 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
앞서 이 교수는 수개월 전부터 개인 블로그에 요트를 타고 미국 연안과 카리브해 등을 방문할 계획과 준비 과정을 게시해왔다. 이후 지난 3일 요트 구매와 여행을 위해 미국으로 출국했다.
출국 당시 이 교수는 취재진에게 "하루 이틀 내로 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)가 없어질 게 아니다"라면서 "매일 집에서 그냥 지키고만 있을 수 없으니까 조심하면서 정상 생활을 어느 정도 해야 하는 것으로 생각한다"고 말했다.
이를 두고 온 국민이 추석 연휴 기간 코로나19 재확산을 막기 위해 귀향도 자제하는 상황에서 외교부 장관의 배우자가 취미 생활을 이유로 미국 여행을 강행하는 것이 적절하냐는 비판이 제기됐다.
이 같은 논란이 불거지자 이 교수는 그간 모두 공개로 설정됐던 블로그 게시글을 전날 새벽 비공개로 전환했다.
강 장관 역시 언론을 통해 '송구스럽다'는 입장을 거듭 밝혔지만 논란은 계속해 확산하고 있다. 야당은 물론 여당에서도 이 교수의 부적절한 처신 문제에 대한 비판이 나왔다. 일부에서는 일각에선 장관 교체론까지 나오는 상황이다.
특히 정치권에서는 강 장관을 비롯해 박능후 보건복지부 장관과 김현미 국토교통부 장관 등 문재인 정부 출범 이후 줄곧 함께해 온 '원년 멤버'들의 교체 가능성이 계속 거론된다.
강 장관을 둘러싼 논란을 두고 여권 내부적으로는 장관 거취 문제로까지 연결될 사안은 아니라는 분위기가 지배적이지만 향후 여론의 향방에 따라 여권 내 기류 역시 달라질 가능성이 있다.
일파만파로 번진 논란에 강 장관은 거듭 사죄의 뜻을 밝혔지만 여론은 쉽게 식지 않을 모양새다. 한국이 미·중 갈등의 주 무대가 되는 것 아니냐는 우려가 커지는 가운데 외교수장의 입지가 흔들려 우려를 더한다.
6일 외교가에 따르면 강 장관은 전날 오후 퇴근길에서 이 교수의 미국여행과 관련한 논란이 거듭 확산하는 상황에 대해 "마음이 굉장히 복잡하다"고 말했다.
그는 "(남편과) 계속 소통하고 있다"면서 "(남편이) 워낙 오래 (여행을) 계획하고 또 여러 사람하고 친구들하고 계획한 상황이기 때문에 쉽게 귀국할 수 있는 상황은 아닌 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
앞서 이 교수는 수개월 전부터 개인 블로그에 요트를 타고 미국 연안과 카리브해 등을 방문할 계획과 준비 과정을 게시해왔다. 이후 지난 3일 요트 구매와 여행을 위해 미국으로 출국했다.
출국 당시 이 교수는 취재진에게 "하루 이틀 내로 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)가 없어질 게 아니다"라면서 "매일 집에서 그냥 지키고만 있을 수 없으니까 조심하면서 정상 생활을 어느 정도 해야 하는 것으로 생각한다"고 말했다.
이를 두고 온 국민이 추석 연휴 기간 코로나19 재확산을 막기 위해 귀향도 자제하는 상황에서 외교부 장관의 배우자가 취미 생활을 이유로 미국 여행을 강행하는 것이 적절하냐는 비판이 제기됐다.
이 같은 논란이 불거지자 이 교수는 그간 모두 공개로 설정됐던 블로그 게시글을 전날 새벽 비공개로 전환했다.
강 장관 역시 언론을 통해 '송구스럽다'는 입장을 거듭 밝혔지만 논란은 계속해 확산하고 있다. 야당은 물론 여당에서도 이 교수의 부적절한 처신 문제에 대한 비판이 나왔다. 일부에서는 일각에선 장관 교체론까지 나오는 상황이다.
특히 정치권에서는 강 장관을 비롯해 박능후 보건복지부 장관과 김현미 국토교통부 장관 등 문재인 정부 출범 이후 줄곧 함께해 온 '원년 멤버'들의 교체 가능성이 계속 거론된다.
강 장관을 둘러싼 논란을 두고 여권 내부적으로는 장관 거취 문제로까지 연결될 사안은 아니라는 분위기가 지배적이지만 향후 여론의 향방에 따라 여권 내 기류 역시 달라질 가능성이 있다.