미국 정부가 일부 중국산 상품에 대한 관세를 철회하는 방안을 검토하고 있다. 

4일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 사안에 정통한 복수의 관계자를 인용해 미국 정부가 이르면 이달 내로 지난 9월1일 의류와 가전, 평면 모니터 등 1120억 달러(약 130조 208억원) 규모의 중국 수입품에 부과했던 15%의 추가 관세를 철회하는 방안을 검토 중이라고 보도했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석을 만날 때 추가 양보를 이끌어 내기 위한 것으로 관측된다. 

다만 FT는 정부 내에서 아직 논의 중이기 때문에 "대통령이 이 방안에 직접 서명할지는 불투명하다"며 "관세 철회가 구체화되지 않을 수 있다"고 지적했다.

이와 관련해 미국 정치 전문지 폴리티코는 복수의 소식통을 인용해, 중국이 '1단계 무역합의' 서명을 위한 시진핑 국가 주석의 미국 국빈방문을 앞두고 도널드 트럼프 행정부에 추가 관세 철폐를 요구하고 있다고 보도했다. 특히 오는 12월15일에 예정된 관세뿐만 아니라, 지난 9월1일자로 이미 부과 중인 관세도 전면 철폐하는 방안을 강력히 압박하고 있는 것으로 알려졌다.

앞서 지난 9월1일부터 트럼프 행정부는 연간 1120억 달러 규모의 중국산 제품 3200여개 품목에 새로 15%의 추가 관세를 부과했다. 아울러 오는 12월15일부터는 1560억 달러 규모 중국산 제품을 상대로 15%의 추가관세를 부과할 예정이었다.

이에 미국과 중국이 1단계 합의에 서명하게 되면 미국이 12월 15일부터 랩톱과 스마트폰 등 1600억 달러 어치의 중국산 제품에 매기기로 했던 15%의 관세를 부과하지 않는 선에서 타결될 것이라는 관측에 무게가 실린 바 있다.

중국은 또 2500억 달러 상당의 중국산 수입품에 대해 미국이 부과하는 25% 관세도 철폐하거나 절반 수준으로 낮출 것을 요구하고 있다고 폴리티코가 전했다.

지난달 트럼프 대통령은 미·중 1단계 합의를 발표하며 최대 30%로 5%포인트(p) 올리려던 대중 관세 인상을 보류하기로 중국과 합의한 상태다. 다만 이 방안은 현재로선 합의에 포함되지 않을 것으로 보인다.

폴리티코는 한 소식통을 인용해, "중국이 향후 2년간 500억 달러 상당의 미국산 농산물을 구매하고 중국 금융시장 개방, 지적 재산권 보호 강화 등에도 합의한 만큼 미국에 대가를 요구하고 있다고 주장하고 있다"고 밝혔다.

블룸버그는 이날 시진핑 중국 국가주석이 미국을 방문해 양국 간 '1단계 무역합의'에 서명하는 방안을 검토 중이라고 보도했다. 중국 당국은 시 주석의 미국 국빈방문을 기대하고 있지만, 국빈방문이 아니더라도 미국 방문에 개방적인 입장이라고 부연했다.

시 주석과 트럼프 대통령은 이달 16~17일 칠레 산티아고에서 개최될 예정이었던 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 만나 1단계 무역합의에 서명할 것으로 기대를 모았으나, 칠레 시위를 이유로 APEC 회의 자체가 취소돼 또다시 불확실성이 커졌다. 이후 미·중 양국이 전화 통화로 후속 접촉을 위한 협의를 진행하고, 미국이 중국 최대 통신장비업체 화웨이에 대한 규제 완화를 시사해 미·중 무역협상에 대한 낙관론이 다시 등장했다.