대림산업이 고부가가치 석유화학사업 확장에 나선다.

대림산업은 지난 30일 이사회를 열고 미국 크레이튼(Kraton)사의 카리플렉스(Cariflex)TM 사업부 인수를 의결했다고 31일 밝혔다. 총 인수금액은 5억3000만 달러(한화 약 6200억원)다. 내년 1분기에 인수 작업이 최종 완료되면 대림산업은 크레이튼사의 브라질 공장과 원천기술, 판매 인력 및 영업권을 확보하게 된다.

이번 사업은 올해 창립 80주년을 맞이한 대림산업의 첫 번째 해외 경영권 인수 사례다. 대림사업은 고부가가치 석유화학사업 확대 및 석유화학 디벨로퍼로의 도약을 그룹의 신성장 동력으로 육성하고 있다. 이에 따른 사업 확장에 주력해 왔으며 카리플렉스 사업 인수를 통해 가시적인 성과를 달성하게 됐다. 대림은 미국, 사우디 등 해외 석유화학 디벨로퍼 사업도 적극 추진하고 있다.

카리플렉스 사업부는 고부가가치 합성고무와 라텍스를 생산한다. 이 제품은 수술용 장갑, 주사용기의 고무마개 등 의료용 소재로 사용된다. 그동안 주로 천연고무로 만들어지던 수술용 장갑은 알레르기 유발 위험성으로 인해 빠르게 합성고무로 대체되고 있다. 특히 미국 수술용 장갑 시장은 최근 3년 사이 합성고무로의 전환이 급속히 이뤄졌다.

카리플렉스 사업부가 생산하는 라텍스는 글로벌 합성고무 수술용 장갑 시장의 1위 제품인 데다 해당 시장의 성장률도 매년 8%로 높게 점쳐진다는 게 대림산업의 설명이다. 또 의료용 제품은 차별화된 기술력을 필요로 할 뿐만 아니라 다른 석유화학 제품에 비해 경기 변동에 민감하지 않아 안정적인 고수익을 창출할 수 있다는 장점이 있다.

김상우 대림산업 부회장은 "글로벌 수요 증가가 예상돼 한국에 고부가가치 합성고무와 라텍스 생산 공장 건설을 검토 중"이라며 "대림이 자체 개발한 메탈로센 촉매 및 폴리부텐 생산 기술과 크레이튼사가 개발한 세계 유일의 음이온 촉매 기반의 합성고무 제조 기술, 라텍스 제조 기술이 더해져 상당한 시너지가 발생할 것"이라고 전했다.

이어 "이를 바탕으로 의료용 소재는 물론 고기능 라텍스, 접착제 원료, 코팅 등 고부가가치 석유화학 제품 개발 투자에 적극 나설 계획"이라고 덧붙였다.