미국 대통령 선거(11월 5일)를 앞두고 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령이 낙태권 논쟁으로 승부수를 던지며 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과 각을 세웠다. 

해리스 부통령은 지난 20일(현지시간) 대선 경합주인 조지아주 애틀랜타에서 낙태권과 생식권(여성이 출산과 관련해서 스스로 결정할 수 있는 권리)을 주제로 연설했다. 해리스 부통령은 "정부가 여성에게 무엇을 하라고 해서는 안 된다"며 "우리는 여성을 신뢰해야 한다"고 말했다. 이날 행사의 주요 참석자는 여성 유권자들이었던 것으로 알려졌다. 

특히 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령이 재임 중 보수 성향의 대법관 3명을 연이어 임명한 이후 연방 대법원이 연방 차원에서 낙태권을 보장한 '로 대 웨이드' 판결을 지난 2022년 폐기한 문제에 대해 집중 공격했다. 그는 트럼프 전 대통령이 과거 '로 대 웨이드' 판결 폐기를 자랑스러워했다고 지적하며 트럼프가 재집권한다면 그가 전국적인 낙태 금지법을 추진할 것이라고 비판했다.

해리스 부통령은 트럼프 전 대통령 진영이 낙태권과 생식권 문제에 대해 '여성과 아이들을 위한다'고 주장하는 것에 대해 '위선자들'이라는 표현을 쓰기도 했다. 

아울러 2022년 임신 6주 이후의 낙태를 금지하는 법이 시행된 조지아주에서 낙태를 할 수 없게 되자 인근 주에서 낙태약을 처방받아 복용했다가 합병증으로 숨진 여성의 사연을 소개하며 낙태권의 중요성을 강조했다. 그는 연설 말미에 "여성을 신뢰하는가. 생식의 자유를 믿는가. 미국의 약속을 믿는가. 그것을 위해 싸울 준비가 돼 있는가. 싸우면 이긴다"라며 지지를 호소했다.

선거전이 막바지로 향하며 해리스 부통령은 '로 대 웨이드 판결' 폐기 이후 각급 선거에서 민주당의 승리 열쇠로 평가된 낙태 문제를 승부수로 두려는 모습이다. 

그는 이날 저녁 또 다른 경합주인 위스콘신주 매디슨에서 약 1만명의 청중이 참석한 대규모 유세에서 "의회가 생식의 자유를 회복하는 법안을 통과시키면 미국 대통령으로 나는 자랑스럽게 서명해 법으로 만들 것"이라고 말했다. 대통령으로 당선되면 민주당 연방 의원들과 함께 낙태권 보장과 체외인공수정(IVF) 시술 허용 등을 위한 연방 차원의 입법에 적극 나설 것임을 시사한 발언이다. 

전날 오프라 윈프리의 진행으로 미시간주에서 열린 토크쇼 행사에서도 낙태와 생식권 문제에 큰 비중을 할애했다.

이 가운데 퍼스트레이디인 질 바이든 여사도 해리스 부통령을 위해 지원 사격에 나섰다. 20일 바이든 여사는 조 바이든 대통령이 주재한 국무회의에 처음 자리해 여성 보건 서비스 강화를 위한 백악관의 구상을 설명했다. 

바이든 여사는 "여성 건강에 대한 연구와 자금이 부족하고 심장병과 암에 이르기까지 다양한 여성의 질병을 어떻게 효과적으로 예방할지에 대해 우리는 거의 아는 것이 없다"며 "여성을 위한 혁신적 건강연구를 장려하기 위해 민관 모두 계속 노력해야 한다"고 강조했다.

한편 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령과 추가로 TV토론을 하려고 시도하고 있다고 밝혔다. 앞서 두 후보는 지난 10일 ABC방송 주관으로 첫 TV토론을 가졌다. 2차 토론 성사 여부는 트럼프 전 대통령의 입장과 양측 간 규칙 협상 결과 등이 관건일 것으로 보인다.