아주경제 조현미 기자 = 지난해 우리나라를 찾은 외국인 환자가 36만명을 돌파한 것으로 나타났다. 이 가운데 중국인 환자가 35.1%로 가장 많았다.

보건복지부(장관 정진엽)는 2016년 우리나라를 방문한 외국인 환자가 실환자 기준으로 36만4189명으로 집계됐다고 27일 밝혔다.

2015년 29만6889명과 비교해 23% 증가한 수치다. 집계를 시작한 2009년 이후 누적 환자 수는 156만명에 달했다.

중국인 환자가 전체의 35.1%인 12만7648명으로 가장 많았다. 2015년보다 29% 많은 수다. 이어 미국 4만8788명(13.3%), 일본 2만6702명(7.3%), 러시아 2만5533명(7.0%), 카자흐스탄 1만5010명(4.1%) 순이었다.

경제 성장률이 높은 동남아시아 환자도 대폭 늘었다. 베트남에선 전년보다 64.5% 많은 8746명, 태국에선 72.0% 늘어난 3933명의 환자가 방문했다. 중동 환자의 경우 전년보다 19% 늘어난 7200명을 기록했다. 
 
진료 과목은 국적에 따라 차이를 보였다. 중국인은 성형외과(20%), 일본인은 피부과(44%), 미국인은 내과(24.4%)를 주로 찾았다.

전체 환자 기준으론 내과통합 진료가 8만5075명(20.3%)으로 가장 많았다. 이어 성형외과 4만7881명(11.4%), 피부과 4만7340명(11.3%), 검진센터 3만9743명(9.3%), 정형외과 2만4121명(5.7%) 순이었다.

지난해 외국인 환자가 쓰고 간 진료비는 총 8606억원으로 전년 6694억원과 비교해 29% 올라갔다. 외국인 환자 1인당 진료비는 전년의 225만원보다 5.0% 많은 236만원으로 집계됐다.

국적별 1인당 평균 진료비는 아랍에미리트연합(UAE) 환자가 1194만원으로 가장 높았다. 이어 태국 524만원, 카자흐스탄 417만원, 인도네시아 398만원 순이었다. 1억원 이상을 쓰고 간 환자는 284명이었다.

복지부 관계자는 "외국인환자 유치는 항공·숙박·쇼핑·관광 등 연관 산업 수익창출로 이어지는 고부가가치산업"이라며 "올해는 평창동계올림픽, 코리아세일페스타 등 국제 행사와 연계한 유치 활동에 나설 계획"이라고 밝혔다.