아주경제 최수연 기자 = 김태호 서울메트로 사장은 앞서 2년간 서울도시철도공사 사장으로 역임하고 지난해 8월 서울메트로 사장에 취임했다. 그는 "서울도시철도공사에 있을 때에도 안전에 역점을 두고 시스템 정비에 앞장섰다. 서울메트로에서도 안전시스템을 구축해야겠다는 생각으로 오게됐다"면서 "부담은 있었지만 서울메트로가 안전하게 재탄생할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

그는 △인적오류 장애근절 △경영시스템 체계화 △스마트 커넥티드 메트로 운영체계 구축 △리더십 및 직무역량 강화 등 4개 경영방침을 내세웠다. 특히 그는 서울메트로의 고질적인 취약한 재무구조와 노후시설에 대한 해결이 시급하다고 강조했다. 김 사장은 "서울메트로는 안전·서비스 기준강화 등 법과 정책에 의한 비용 급증, 수송원가 대비 낮은 운임수준, 노인 등 무임수송 손실 증가 등으로 재정여건이 매우 열악한 상황이다면서 "전체 수익에서 운수 분야가 90%이고 승객 수송이 아닌 역사에서 발생하는 임대 광고 사업 등 비운수 분야 수익이 10%된다"고 말했다.

이어 "운수분야는 공공성을 가지고 있어 요금을 높게 책정할 수 없어 구조적으로 적자를 볼 수 밖에 없다. 서울메트로는 승객 한사람을 운반하면 평균 350원 정도 적자를 본다. 요금을 올리게 되면 시민들의 거부감과 부담이 커 마음대로 올릴 수 없는 상황이다"면서 "비운수사업을 통해서 운수사업의 적자를 메꿔 나가든지 정부나 시의 보조금이 들어와야 하는 데 그렇지 못해 매년 1000억원 이상의 적자가 나고 있다"고 한탄했다.

그는 65세 이상 무임수송에 대한 정부지원이 절실하다고 강조했다. 그는 "지하철 이용자는 줄어들면서 매년 65세 이상 노인 인구는 늘어나고 있다"면서 "무임수송은 돈으로 환산하면 얼마안되지만 그 예산을 가지고 다른 복지정책을 했을 때 그만한 편익이 생기는 복지정책이 없다"고 했다. 이어 "현재 손실 일정부분을 부담해주면 재정여건이 좋아지고 그걸로 안전시설에 투자할 수 있는 여유도 생기고 급하게 요금을 올려야한다는 압박도 줄어들 것"이라고 피력했다. 서울메트로에 따르면 지난 2015년 무임손실액이 1894억원으로 당기손실액 1427억원보다 많다.

노후시설 재투자도 큰 숙제다. 서울메트로는 올해 노후시설개량 사업예산에 2380억원을 편성했다. 21년 이상된 노후전동차가 총 1184량으로 이 가운데 2, 3호선 620량은 예산 8370억원을 들여 2022년까지 도입할 계획이다. 그는 "노후시설 개선 등 안전관련 투자비용을 서울메트로가 전적으로 감당하기에는 현실적인 한계가 있다"면서 "정부의 국비 지원이 절실한 시점이다"고 말했다.