아주경제 박영욱 기자 =리우 올림픽 한국 남자 탁구 국가대표 정영식(24·미래에셋대우)이 ‘세계 최강’ 마룽(중국)과 접전 끝에 통한의 패배를 당했다.

남자 탁구 세계랭킹 12위 정영식은 9일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 리오센트루 파빌리온3에서 열린 ‘2016 리우데자네이루’ 올림픽 탁구 남자 단식 16강전에서 중국의 마룽에게 세트 스코어 2-4(11-6, 12-10, 5-11, 1-11, 11-13, 11-13)로 역전패 했다.

세계랭킹 1위인 중국의 마룽은 그동안 단체전을 포함해 8차례 세계선수권, 7차례 월드컵과 국제탁구연맹 개인단식에서 22번 우승을 한 세계 최강자다.

정영식은 이번 올림픽 출전에 앞서 역대 전적 4전 전패를 기록한 마룽을 이기기 위해 그의 경기를 집중적으로 비디오 분석하며 필승을 다짐했다.

이날 생애 처음으로 올림픽에 출전한 정영식은 마룽에게 초반 두 세트를 따내며 선전했지만, 막판 뒷심 부족으로 연이어 3세트를 내주며 분패했다. 정영식은 경기가 끝난 후 끝내 통한의 눈물을 흘렸다.

이에 누리꾼들은 정영식을 투혼에 “울지마요! 전 세계 랭킹 1위에 맞서서 보여준 투지만으로도 국민들은 감동 받았을 겁니다”, “정영식 선수 당신는 최고입니다”, “마롱의 철벽이 넘 강했을 뿐, 후회 없는 한 판이었다. 감동!”, “최고의 명승부였다. 정영식 화이팅!! 당신의 진정한 영웅입니다” 등의 찬사를 보냈다.

한편 이날 정영식은 "이런 기회가 또 안 올지도 모른다는 생각에…. 이번 세트만 따면 이길 수 있겠다는 생각이 들어 소극적으로 플레이를 한 것 같다"고 아쉬움을 토로했다.

이에 마룽은 "처음 두 세트를 지고 초조해졌다"며 "정영식은 잠재력이 크다. 앞으로 강력하게 중국을 위협할 상대가 될 것"이라고 평가했다.