아주경제 노승길 기자 = 정부가 최근 사업자 선정을 마친 신규 시내면세점의 개점 시기를 올해 말로 앞당긴다. 또 면세점을 통한 중소·중견 기업 상품 판매를 늘리고 2018년까지 상생협력기금 100억원을 확대키로 했다.

최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 22일 정부서울청사에서 제14차 경제관계장관회의를 주재, 이 같은 내용이 담긴 '면세산업에서의 중소ㆍ중견기업 지원방안'을 발표했다.

최 부총리는 "신규 시내 면세점 개점 시기를 당초 내년 초에서 올해 말로 앞당기고 대형 면세점과 중소 면세점이 상생할 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.

이번 신규 시내면세점 사업자로 대기업 중에서는 HDC신라와 한화갤러리아타임월드, 중소·중견기업중에서는 SM면세점과 제주관광공사(제주지역)가 선정돼 사업자가 총 9곳으로 확대됐다.

정부가 당초 내년 1월15일부터 영업이 가능했던 시내면세점을 조기 개점하겠다고 밝힌 데는 메르스(중동호흡기증후군) 사태로 침체된 관광산업과 내수를 살리겠다는 의지가 담겨 있다.

그동안 면세점은 유커(중국인 관광객) 덕에 폭발적으로 성장, 황금알을 낳는 거위로 통했으나 메르스 여파로 직격탄을 맞았다.

롯데면세점에 따르면 지난달 8일부터 이달 12일까지의 매출은 지난해 같은 기간과 비교해 30%나 줄었다. 특히 유커의 매출 감소율은 50%에 달했다.

최 부총리는 "메르스로 위축된 관광산업이 7~8월 성수기를 맞아 조기에 회복되도록 민관이 협력해서 총력 대응하겠다"며 "외국인관광객 방한심리 회복을 위해 코리아 그랜드 세일 등 대규모 행사를 조기에 시행하겠다"고 말했다.

또한 정부는 면세점 사업에서 대기업과 중소·중견기업이 상생할 수 있도록 지원정책도 내놨다.

최 부총리는 "대형 면세점에서 중소·중견 기업 상품 판매를 확대하고 상생협력기금 조성 목표를 30억원에서 2018년까지 100억원으로 확대하겠다"고 밝혔다.

정부는 시내 면세점과 출국장 면세점에서 중소·중견기업 제품 매장면적의 비중을 전체 매장면적의 20% 이상으로 확대하기로 했다.

또 면세점이 관광진흥개발기금의 지원을 받을 수 있도록 관광진흥법 시행령을 개정하고, 출국장면세점의 입찰 과열 경쟁을 완화하기 위해 심사 시 입찰가격 비중을 현행 40%에서 30%로 축소할 방침이다.

아울러 한국을 찾는 외국인이 국내 중소·중견 온라인 면세점을 편하게 이용하도록 외국어 전자 안내 책자 제작을 지원하고 중소·중견 면세점이 외국에 브랜드를 알릴 수 있게 세계면세품박람회 등 참가도 지원할 계획이다.