미국 해군 "남중국해에 연안전투함 4척 이상 투입…훈련에 日도 포함"
2015-07-20 15:55
중국이 건설한 남중국해 남사군도의 인공섬 융수자오의 전경. [사진= 신화통신]
아주경제 최서윤 기자 = 남중국해를 둘러싼 미국과 중국, 필리핀 등의 패권 다툼이 갈수록 치열해지는 가운데 미 해군이 남중국해에 연안전투함 4척 이상을 투입하기로 했다.
스콧 스위프트 미 태평양함대사령관(해군 대장)은 지난 17일(이하 현지시간) 필리핀 수도 마닐라를 방문해 “미군은 잘 무장돼 있고 남중국해에서 발생할 수 있는 어떤 돌발사건에도 반응할 준비가 됐다”며 이 같은 계획을 밝혔다고 19일 AP통신이 전했다.
스위프트 사령관은 “미 해군은 지역 동맹국과 연례적으로 시행하는 군사연습을 다국적 훈련으로 확대하는 데 관심이 많다”며 “훈련에 일본도 포함될 수 있다”고 설명했다. 그는 남중국해에 투입할 군사적 자원 규모에 관한 질문에 “미 태평양함대의 의도를 묻는 것은 결국 이 지역에 내재한 불확실성을 반영한다”면서 “미 해군 전체가 이곳에 투입돼도 ‘더 추가할 자원이 없느냐’는 질문이 나올 것”이라고 답했다.
앞서 미 해군은 낡은 기존 P-3 오라이온 초계기를 대체하고자 다양한 기능을 가진 P-8A를 도입했다. P-8A는 대잠수함전, 감시·정찰 등 여러 작전에 폭넓게 투입할 수 있다. 찰리 브라운 미 해군 대위는 AP통신에 “사령관이 포세이돈의 성능에 흡족함을 나타냈다”고 전했다.
필리핀의 볼테르 가즈민 국방장관은 “스위프트 사령관의 이 같은 행보가 중국과의 영유권 분쟁에 휩싸인 동맹국을 지원하겠다는 미국의 의지를 보여준다”며 반색했다.