아주경제 배군득 기자 = 중동호흡기증후군(메르스)이 농가와 외식업에도 타격을 주고 있다. 6차 산업으로 기대를 모으고 있는 농촌관광 예약 취소율이 약 90%에 육박하면서 농가의 한숨이 커지는 상황이다.

외식업 매출액은 약 38.5% 떨어졌다. 메르스로 인해 유동인구가 줄면서 외식을 자제하는 분위기가 확산된 탓이다.

16일 농림축산식품부(이하 농식품부)에 따르면 메르스가 확산된 지난 5일부터 음식료품 및 외식업계 매출액, 농산물 소비, 농촌관광 등 ‘농식품 분야 경제적 영향 점검반’을 운영한 결과 이같이 나타났다.

가장 타격을 입은 곳은 농촌관광이다. 메르스 확산 이후 전체 840개 농촌체험마을 중 34개(각 도별 4개, 제주2)를 샘플 조사한 결과 농촌관광 예약의 약 90% 이상이 취소되는 등 직격탄을 맞았다.

농촌관광은 지난달 3~4주차 예약 방문객 취소 건수가 3.3%로 미미했다. 그러나 이달 첫째주에는 예약 취소건수가 63.0%, 둘째주에는 92.8%로 취소율이 껑충 뛰었다.

외식업은 560개 외식업체를 대상으로 하는 최근(8~14일) 외식업계 영향조사(한국외식산업연구원)에서 확산시점인 지난달 30일에 비해 평균매출액이 약 38.5% 감소했다. 특히 일식, 양식 등 업종별로 단가가 높은 업종 감소율이 더 높았다.

이처럼 농식품 부문이 메르스 영향권에 들어서자 정부는 외식업계 피해를 최소화하고 농촌 관광수요 재창출 및 농산물 소비확대를 위한 대책마련에 나섰다.

우선 외식업체 경영안정을 위해 기획재정부 등 관련기관과 협의를 통해 농수산물 의제매입세액공제 한도 확대 및 일몰기한을 내년 말까지 연장한다.

또 외식업계 피해 및 자금수요를 고려해 식품외식종합자금 내 외식 업체 육성자금 배정한도(현재 27억원)를 최대 300억원으로 확대하고 정책금리(현행 3~4%) 인하도 관계부처와 협의할 계획이다.

지난 15일 외식업계 간담회에서 제기된 국내 농산물 구매조건(현행 125%) 완화 및 사이버거래 상 기업간(B2B)거래 수수료(0.15~0.1%) 면제 등도 검토 중이다.

농촌관광은 피해 가중 마을(지역) 대상으로 ‘농촌관광맞춤형 체험단(1500명)’을 운영하고 7월 이후 여름휴가와 연계해 기업체 임직원, 수학여행 및 1교1촌 결연운동 등을 통해 농촌관광을 집중 홍보한다.

농식품부 관계자는 “농식품 및 외식업계 매출상황, 농촌관광 추이, 농산물 소비 및 수출 추이 등을 지속적으로 모니터링 하겠다”며 “메르스로 인한 농산물 소비위축에 대응해 국내외 농식품 수요 조기 회복과 이를 통한 내수 진작에 나설 것”이라고 말했다.