아주경제 신희강 기자 = 이기권 고용노동부 장관이 청년 고용 절벽 해소를 위해 대기업 최고경영자(CEO)들의 임금인상 자제를 촉구하고 나섰다.

이 장관은 7일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 '30대 기업 CHO(인사노무책임자) 간담회'에서 "임금 상위 10% 계층의 임금인상 자제를 통해 청년취업을 촉진하기 위해서는, 최고경영자(CEO)들의 솔선수범이 매우 중요하다"고 이 같이 밝혔다.

이 장관은 "최근 일부 기업은 근로자들이 기업의 어려움 때문에 희망퇴직을 받고 은퇴를 하는 상황에서, 퇴직하는 CEO가 수십억원의 퇴직급여 받는다고 들었다"며 "사회 지도층에게 요구되는 '노블레스 오블리주'의 관점에서 보더라도 최근 일부 대기업 CEO의 고액 연봉은 지나친 감이 있다"고 지적했다.

그러면서 이 장관은 "사회 지도층에게 요구되는 '노블레스 오블리주'의 관점에서 보더라도 최근 일부 대기업 CEO의 고액 연봉은 지나친 감이 있다"며 "각 기업의 CEO들이 솔선수범해서 임금인상 자제에 참여 해주시면 그 효과가 크게 미칠 것"이라고 덧붙였다.

정부는 대기업을 중심으로 상위 10%의 고액 연봉자가 임금 동결에 합의하면 세제 혜택과 지원금 지급 등으로 화답해 청년고용 확대를 위한 전환점을 마련하겠다는 방침이다.

이 장관은 "전문가 분석에 따르면 고액 임금을 받는 상위 10%가 임금 인상을 1% 자제할 경우 약 6만명 정도의 청년 취업 가능하다고 나왔다"며 "또 임금 인상을 3% 정도 자제할 경우 약 18만명의 청년취업 발생한다"고 설명했다.

실제 노동연구원에 따르면 상위 10% 근로자들의 임금인상률을 3%포인트 낮추면 3조6000억원의 재원이 마련돼 최대 22만명을 신규 채용할 수 있는 것으로 분석했다.

이 장관은 "고용절벽에 처한 청년 일자리를 확대하는 것은 노동계도 외면할 수 없는 이 시대의 슬픈 현실"이라며 "고액연봉자의 임금 동결을 통한 청년채용 확대에 경영계와 노동계, 정부가 힘을 합쳐야 한다"고 강조했다.

한편, 이 장관의 이번 발언이 노동계가 고액 연봉을 받는 CEO를 문제 삼으며 임금동결을 통한 일자리 확대 요청에 반대하고 있기 때문이라는 관측이 높다. 일부 재계에서는 정부가 민간 기업 임금체계에 지나치게 개입한다는 비판의 목소리도 높이고 있다.