아주경제 최서윤 기자 = 인디애나 주의 마이크 펜스 주지사가 지난 26일 공식 서명한 '종교자유보호법'에 대해 “동성애자 차별 행위를 합법화한 것”이라는 비난 여론이 주(州)를 넘어 미국 사회 전체로 확산하고 있다.

30일(현지시간) 미 언론에 따르면 대널 멀로이 코네티컷 주지사는 인디애나 주처럼 개인의 성 정체성 차별을 허용하는 주에는 주 재정으로 출장을 가지 못하도록 하는 행정명령에 서명했다. 멀로이 주지사는 “시대에 역행하는 법이 제정되는 동안 무관심하게 가만히 있을 수 없다”며 “코네티컷 시민 누구라도 다른 주에서 일어나고 있는 차별에 직면하도록 하지 않겠다”고 밝혔다. 앞서 샌프란시스코와 시애틀 시 정부도 ‘종교자유보호법’ 제정에 관한 항의 표시로 소속 공무원들이 시 예산으로 인디애나 주에 출장을 갈 수 없도록 했다.

인디애나 주 인디애나폴리스에 본부를 둔 미국대학스포츠(NCAA)의 마크 에머트 총재도 이 법에 대해 "매우 실망스럽다"면서 “법에 동성애자 차별이 아니라는 내용을 추가하겠다고 약속한 인디애나 주 정부와 정치인들을 지켜보겠다”고 밝혔다. 동성애자·양성애자·성전환자(LGBT) 스포츠연합은 앞으로 16개월 안에 인디애나 주에서 행사를 열기로 한 NCAA, 미국프로풋볼(NFL), 미국체조협회 등 여러 스포츠단체에 취소해달라고 요청한 상태다.

인디애나 주가 궁지에 몰리자 주 정부를 비롯한 지방자치단체들은 차제에 이곳에서 기업을 빼내오려는 움직임을 보이고 있다. 인디애나폴리스 일간지 '인디스타'에 따르면 테리 매컬리프 버지니아 주지사는 인디애나 주의 기업을 대상으로 "개방적이고 번영하고 있는 버지니아 주의 산업 환경을 누려라"는 공개서한을 보내는 등 기업 유치에 적극적으로 공을 들이고 있다. 람 이매뉴얼 시카고 시장도 인디애나 주 기업 약 10곳에 직접 편지를 보내 종교자유보호법의 잘못된 점을 비판하면서 “사업을 키울 곳으로 시카고를 생각해달라”고 요청했다.

미국 언론에서도 이 법에 비판적인 목소리가 컸다. 시사주간지 타임은 “인디애나 주지사가 공화당의 차기 대선 후보 경선 출마를 염두에 두고 이 법에 서명했다”고 보도했다. 공화당 내 온건·보수 세력 전반을 아우를 인물로 평가받는 펜스 주지사가 이를 통해 보수 기독교층 표의 결집을 노렸다는 것이다. 일간 워싱턴포스트는 “펜스 주지사가 근거로 든 1993년 미국 연방의 종교자유회복법(RFRA)과 인디애나 주 종교자유보호법은 제정의 취지가 다르다”면서 “결국 이 법은 동성애자 차별을 법제화한 것”이라고 규탄했다. 이어 “기존 주 차별금지법의 보호대상에 '성적 기호'라는 항목을 추가해 법률을 수정하라”고 요구했다.

오는 7월 1일 발효되는 ‘종교자유보호법’의 골자는 비즈니스 업주가 종교적 신념에 근거해 고객, 근로자 등의 요구를 거부할 수 있도록 허용하는 것이다. 정부나 법원에서도 개입할 수 없다. 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 “불평등을 합리화하는 조처”라고 강력 반발했다. 동성애 권리 옹호에 적극적인 실리콘밸리의 유력 정보기술(IT) 기업이 인디애나 주에 대해 투자 중단, 사업 보류, 업체 이전을 발표하는 등 파장이 커지고 있다.