아주경제 배인선 기자 =중국이  상하이자유무역구에서 외제차 병행수입을 시범적으로 지원하기로 했다. 이는 중국 내 외제차 가격 거품을 덜어내기 위한 조치라는 해석이다.

중국 상하이(上海)시 상무위원회가 7일 저녁 웹사이트를 통해 상하이 자유무역구에서 외제차 병행수입 지원을 시범적으로 실시하기로 하는 내용의 통지를 발표했다고 중국 정취안르바오(證券日報)가 8일 보도했다.

병행수입이란 같은 상표의 상품을 공식 수업업체 외 다른 여러 수입업자가 국내에 들여와 판매할 수 있는 제도다. 기존의 독점수입권을 가진 공식수입업체는 경쟁자가 없다 보니 마음대로 상품의 가격을 올려 판매할 수 있었지만 병행수입을 허용하면 다른 경쟁업체가 생겨나 가격 인하 효과가 나타날 수 있다.


통지에 따르면 자동차 판매영업 5년 이상, 최근 3년 연속 순익 기록, 전년 회계연도 자동차 판매액 4억 위안(약 700억원) 이상, 자체 유지보수·애프터서비스(AS)·부품공급 망과 설비를 갖추는 등 조건에 부합하는 상하이 자유무역구내 등록된 기업에 한해 자동차 병행수입을 허용한다.

사실 그 동안 중국에서는 병행수입차는 일종의 밀수품으로 여겨졌다. 비교적 싼 가격에 구매할 수 있지만 공식적인 애프터서비스(AS) 등을 제대로 받지 못하는 불편이 있다. 하지만 이번 통지에서 병행수입차 품질과 AS에 대해서도 확실한 보증을 약속해 주목된다.

통지에 따르면 각 수입업체는 병행수입차에 대한 품질을 확실히 보장하고 리콜·AS도 책임지고 실시해야 한다. 또한 상하이자유무역 관리위원회는 자체적으로 병행수입차 대한 품질추적 시스템을 구축하는 한편 자동차 수리·교체·반품·리콜·결함조사 이행에 대해 관리감독도 철저히 하기로 했다.

중국은 이를 통해 외제차 업계의 가격거품을 걷어낸다는 계획이다. 그동안 중국 내에서는 일부 외제차 브랜드가 국외보다 중국 내에서 제품 판매가를 비싸게 책정하고 있다는 비난 여론이 높았다.

중국 한 증권 애널리스트는 병행수입차 가격은 일반적으로 공식 수입차량보다 15~20%정도 저렴하다며 이번 외제차 병행수입 허용으로 전체 외제차 업계가 가격하락 압박이 가중될 것으로 내다봤다.

다만 일각에선 중국 내 병행수입차는 약 5만~10만대로 시장 규모가 크지 않아 전체 업계에 미치는 영향을 제한적일 것으로 내다보기도 했다.  실제로 중국자동차유통협회 통계에 따르면 2013년 중국 외제차 수입량은 107만대로 이중 병행수입차는 8만3000대로 전체 수입 외제차의 8%도 미치지 못했다. 특히 상하이 지역내 병행수입 차량은 1000대 정도로 중국 수입 외제차 시장에서 차지하는 비중이 미미한 상황이다.