국제 원당가격 급등에 따라 국내 제당업계의 적자가 눈덩이처럼 불어나고 있다.

18일 업계에 따르면 CJ제일제당, 삼양사, 대한제당 등 국내 3대 제당회사의 지난해부터 올해 상반기까지의 누적적자가 1천300억원에 달한 것으로 나타났다.

이들 3대 제당회사는 지난해 700억원의 적자를 냈으며 올 상반기에는 약 600억원의 적자를 기록한 것으로 전해졌다.

또 올 하반기에는 약 300억~400억원의 적자를 기록할 것으로 예상돼 올해까지의 누적적자는 1천600억~1천700억원에 달할 전망이다.

이처럼 제당업계의 적자가 누적되고 있는 것은 설탕의 원료인 국제 원당 가격이 세계적인 이상기후와 투기세력 개입 등의 영향으로 급등했지만 이를 국내 소비자가에 제대로 반영하지 못하고 있기 때문이다.

2009년 초 파운드당 10~11센트 수준이던 국제 원당 가격은 올해 2월 36센트까지 치솟았다가 8월 현재 27~28센트선을 유지하고 있다.

반면 설탕의 국내 소비자가(출고가 기준)는 2009년 초 ㎏당 1천19원이던 것이 현재 1천436원으로 약 41% 오르는 데 그쳤다.

정부는 설탕 가격이 오를 경우 각종 소비자 물가에 미치는 영향이 크다는 점을 감안해 제당업체들의 소비자가 인상을 억누르고 있는 상태다.

업계 관계자는 “국내 설탕 가격에서 원재료인 원당이 차지하는 비중이 70% 이상”이라며 “기업도 물가안정에 기여해야 한다는 취지에는 공감하지만 최소한 적자는 면하게 해줬으면 좋겠다”고 말했다.

/연합