(아주경제 이가영 기자) 미 의회가 애플, 구글 등 스마트폰 운영체제 개발업체들이 휘말린 위치정보 수집논란에 대한 첫 청문회를 열고 본격 조사에 들어갔다.

상원 법사위 사생활.기술.법 소위원회는 10일 아이폰과 안드로이드폰을 운영하는 애플과 구글 경영진을 출석시킨 가운데 청문회를 열었다.

청문회에서는 스마트폰 이용자가 자신도 모르게 자신의 위치정보가 저장되고 있고, 상업적 목적으로 이용되는 지 여부와 이것이 개인의 프라이버시를 침해하는지에 대해 중심을 두어졌다.

앞서 지난 4월 미국에서는 애플의 아이폰이 이용자들의 위치정보를 저장하고 있다는 주장이 나오고 애플, 구글을 상대로 한 소송이 제기됐다. 이는 프라이버시 침해라며 논란은 확산되기 시작했다.

소위 위원장인 앨 프랑켄(민주) 의원은 "고객은 자신에 대한 어떤 정보가 수집되는지 알 권리가 있다"며 "그 정보들의 공유여부와 공유 대상, 시점에 대해서도 알아야 한다"고 말했다.

이어 "그러나 모바일 기기를 통한 정보들이 보호되지 못하고 있다는 의혹이 있다"고 문제점을 지적했다.

애플은 지난달 27일 위치정보 수집 의혹에 대한 공식 발표문을 통해 고객의 위치 계산에 도움을 주기 위해 고객 위치 주변의 와이파이존과 무선기지국에서 데이터를 저장해온 사실은 인정했다.

버드 트리블 애플 부사장은 청문회 답변에서 “애플은 고객의 프라이버시를 분명히 보호하고 있다”며 “애플은 고객의 위치를 추적하지 않으며, 그렇게 하지도 않았고, 그렇게 할 계획도 없다”고 위치추적 의혹을 부인했다.

하지만 애플, 구글 측은 스마트폰 이용자들이 자신의 위치한 곳을 바탕으로 한 서비스에 대한 수요는 증가하고 있다고 강조했다.

그러면서 고객의 동의가 전제되지 않을 경우 위치정보가 마케팅 목적으로 이용되는 일은 없다는게 스마트폰 운영업체의 설명이었다.

청문회에서 애플리케이션 제조업체들이 수집된 고객 정보들을 어떻게 활용하는지에 대한 문제도 다뤄졌다.

하지만 구글의 앨런 데이비드슨은 “구글은 애플리케이션 업체에 고객정보에 대한 최선의 정책을 권장하고 있지만, 구글이 제3자인 애플리케이션 업체의 정책방침을 통제하지는 않는다”라고 답변했다.

이는 애플리케이션 제조업체들의 프라이버시 보호는 자체적으로 결정할 사안이라는 의미다.

이날 청문회는 스마트폰의 위치정보 수집 논란을 계기로 한 첫 청문회라는 점에서 향후 관련 법률 제도 정비로 이어질 것으로 보인다.