[2024 국감] 김용현 국방부 장관 "북한군, 파병 아닌 총알 받이 용병"

김용현 장관 [사진=연합뉴스]

김용현 국방부 장관은 러시아의 우크라이나 침공에 동원된 북한군은 '파병'이 아닌 '용병'이라는 표현하는 것이 정확하다고 평가했다.

김 장관은 24일 국회 국방위원회 국정감사에 출석해 "군에서 판단하는 것은 말이 파병이지, 파병이 아니라 용병이라는 표현이 적절하다"고 말했다.

이어 김 장관은 "통상 파병하면 그 나라 군대의 지휘체계를 유지하고 군복, 표식, 국기를 달고 자랑스럽게 활동한다"며 "북한은 러시아 군복으로 위장하고 러시아군 통제하에 아무런 작전 권한도 없이 시키는 대로 하고 있다"고 설명했다.

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이어 "총알받이 용병에 불과하다고 평가한다"며 "김정은이 자기 인민군을 불법 침략 전쟁에 팔아넘긴 것"이라고 평가했다

북한의 파병 이유에 관한 질문에 김 장관은 "(김정은이) 자신의 독재 정권을 공고히 하기 위해서 그런 것"이라며 "이런 게 들통날까 봐 주민들에게 알리지 않고 쉬쉬하는 상태에 있다"며 "정치, 경제, 군사적인 문제가 복합적으로 이뤄진 것이다"고 말했다.

국가정보원은 전날 현재까지 러시아로 이동한 북한 병력이 3000여명에 달하며 오는 12월께 총 1만여명에 이를 것으로 전망했다.