'북 러시아 파병' 보도에 국정원 "사실 가능성 염두에 두고 추적"

북한을 방문한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령(왼쪽)과 김정은 북한 국무위원장[사진=스푸트니크·AP·연합뉴스]

국가정보원은 우크라이나를 침공한 러시아를 돕고자 북한이 병력을 보냈다는 보도가 사실일 가능성을 염두에 두고 정밀 추적 중이라고 16일 밝혔다.

국정원은 우크라이나 언론의 북한군 파병 보도에 관한 질의에 "사실 확인을 위해 우크라이나 측과도 협력하고 있다"면서 이같이 전했다.

국방부도 "병력이나 민간인력이 지원될 가능성이 있어 이에 대해 면밀히 추적 중"이라는 입장을 밝혔다.

외교부 당국자는 "정부는 관련 보도 내용을 포함해 러북 군사협력 동향을 면밀히 주시해오고 있다"면서 "협력이 무기 거래뿐 아니라 무기 생산 및 군 인력 파견으로 확대되고 있다는 보도에 심각한 우려를 가지고 있다"고 말했다.

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이어 "북한의 군사력 증강에 직·간접적으로 도움을 주는 어떠한 협력도 유엔 안보리 결의 위반으로 국제사회의 감시와 제재 대상"이라면서 "러북 간 불법적인 군사 협력 중단을 다시 한번 촉구한다"고 강조했다.

앞서 우크라이나를 침공한 러시아 군이 북한 병력으로 3000명 규모의 대대급 부대를 편성해 운영하고 있다고 우크라이나 매체들이 보도했다.

한 우크라이나 언론은 지난 3일에는 도네츠크 전선에서 자국군의 미사일 공격으로 사망한 러시아 측 20여명 가운데 북한군도 6명 포함돼 있다고 전했다.