안세영, '배드민턴 사랑하는 마음 커졌냐' 질문에 울컥…"많이 힘들었다"

9일 경남 밀양시 밀양배드민턴경기장에서 열린 '제105회 전국체육대회' 배드민턴 부산 삼성생명 안세영과 인천 인천국제공항 심유진 경기 종료 후 안세영이 취재진과 인터뷰하며 눈물을 흘리고 있다. [사진=연합뉴스]

2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식에서 금메달을 딴 직후 배드민턴협회와 대표팀 운영상 문제점에 대해 작심 발언을 했던 안세영 선수가 '배드민턴을 사랑하는 마음이 커졌냐'는 질문에 눈물을 보였다.

안세영은 9일 경남 밀양배드민턴경기장에서 열린 제105회 전국체육대회 배드민턴 여자 일반부 단체전 예선에서 2경기 단식을 승리한 뒤 기자들과 만나 '배드민턴을 사랑하는 마음이 커졌냐'는 질문에 눈물을 흘리며 대답을 흐렸다.

안세영은 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식에서 금메달을 획득한 직후 대표팀의 부상 관리와 훈련 방식, 협회 의사 결정 체계 등이 선수의 경기력 유지 및 향상을 저해한다며 강하게 비판한 바 있다.

이후 안세영은 언론과 인터뷰에서 "배드민턴을 사랑하고, 계속해서 해나갈 것"이라며 잘못된 관행이 바로잡히길 바란다고 전했다.

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안세영은 이날 인터뷰에서 '휴식하는 동안 배드민턴을 사랑하는 마음이 더 커졌냐'는 질문이 나오자 바로 입을 열지 못하고 뜸을 들이다 눈시울을 붉혔다.

울컥한 안세영은 눈물을 참으려는 듯 "아…"라며 고개를 숙였고, 눈가를 매만지기도 했다.

감정을 추스른 안세영은 "많이 기다려주셨을 거고, 내 배드민턴을 많이 사랑해주신 팬들께 정말 감사하다는 말씀을 드리고 싶다"고 전했다.

두 달의 공백기에 대해서는 "잘 쉬고 잘 준비하는 시간으로 삼았다"며 "올림픽을 준비하는 동안 정말 많이 힘들었고, 쉬는 시간이 많이 없었다"고 설명했다.

이어 "그냥 생각을 안 하고, 쉬면서 내 게임과 경기력만 생각했던 것 같다"고 부연했다.

문체부는 지난달 10일 협회 조사 중간 브리핑을 통해 비(非) 국가대표선수 국제대회 출전 제한 규정 폐지 추진, 국가대표 선수의 복종을 규정한 협회 규정 폐지 권고 등 개선 방안을 발표했다.

'원하는 방향으로 진행되고 있는 것 같냐'는 질문에 안세영은 "거기에 대해서는 제가 드릴 말씀이 없다. 아무래도 어떻게 되는지도 저도 다 보지 않았다"며 "딱히 드릴 말씀이 없다"고 했다.

안세영은 "(올림픽 금메달이라는) 꿈을 이뤘으니 새로운 목표를 향해 달려 나가는 건 선수로서 당연히 가져야 할 마음가짐"이라며 "이제 안세영을 또 뛰어넘는 저 자신이 되도록 노력하겠다"고 강조했다.

국제대회 불참으로 지난해 8월 이후 1년 2개월 만에 천위페이(중국)에게 세계랭킹 1위 자리를 내준 데 대해서는 "꿈을 이뤘으니 조금은 즐겨도 되지 않나 싶어서 잘 즐겼다"며 "이제 앞으로 본모습(을 보이고), 배드민턴을 잘하고 즐기다 보면 어느샌가 세계랭킹 1위에 또 올라가 있지 않을까"라고 자신감을 드러냈다.

인터뷰 말미 안세영이 북받친 감정을 애써 누르려고 하자, 주변에 모여든 팬들이 "울지 마, 울지 마"를 연호하기도 했다.

안세영이 속한 부산은 대회 여자 일반부 단체전 예선에서 인천을 상대로 1, 2경기를 먼저 잡아냈으나 3경기 복식은 내줬다.

부산이 5경기 중 3경기를 먼저 따내면 10일 단체전 8강에서 경남 대표 경남배드민턴협회와 맞붙는다.

이후 토너먼트 결과에 따라 11일 단체전 4강, 12일 결승을 차례로 치른다.