[종합] 엔비디아 CEO "TSMC 외 다른 업체 이용할 수도"…삼성전자 수혜?

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO).[사진=AP·연합뉴스]

인공지능(AI) 칩 선두 주자 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 대만 TSMC 외에 다른 업체에 AI 칩 생산을 맡길 수 있다고 언급했다. 현재 엔비디아의 최신 칩을 생산할 수 있는 기업은 TSMC와 삼성전자뿐인 만큼 삼성전자가 수혜를 입을 수 있을지 주목된다.
 
11일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 황 CEO는 이날 미국 샌프란시스코 팰리스 호텔에서 열린 골드만삭스 그룹 주최 테크 콘퍼런스에서 “우리는 그들(TSMC)이 훌륭하기 때문에 이용한다”면서도 “그러나 필요하다면 언제든지 다른 업체를 이용할 수도 있다”고 말했다.
 

엔비디아는 전 세계 AI 칩 시장을 80% 이상 장악하고 있다. 현재 양산되는 칩으로 가장 인기 있는 ‘호퍼’ 시리즈(H100·H200)와 차세대 칩 ‘블랙웰’을 모두 세계 최대 파운드리 업체 대만 TSMC를 통해 생산 중이다.
 
황 CEO는 다른 업체에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다. 하지만 현재 TSMC 외에 엔비디아 최신 칩 생산능력을 갖춘 업체는 삼성전자뿐이어서 삼성 파운드리(반도체 위탁생산) 가능성을 시사한 것으로 풀이된다. 황 CEO는 “(AI 칩) 수요가 너무 많다”며 “모두(모든 업체)가 가장 먼저이고 최고가 되고 싶어한다”고 말했다.

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이번 황 CEO 언급은 AI 반도체의 원활한 공급과 생산 단가를 낮추기 위한 포석으로 풀이된다. 현재 엔비디아는 TSMC의 생산능력 한계로 AI 가속기 공급이 수요를 따라가지 못하고 있어 대안을 모색하고 있는 상황이다. 또 반도체 위탁생산 업체를 두 군데 이상으로 유지하면 생산 단가를 낮출 수 있고 공급망 유지에 유리하다. 지정학적 긴장으로 칩 조달을 TSMC에만 의존하는 것은 안정적인 생산에 위험 요인일 수 있다는 점도 있다.
 
블룸버그통신은 “중국은 TSMC가 위치한 대만을 자국의 일부로 간주하고 있다”며 “중국이 이를 되찾으려 한다면 엔비디아가 TSMC에서 칩을 공급받지 못할 수 있다”고 분석했다. 중국이 대만을 침공할 가능성과 그로 인해 칩 공급이 제한될 수 있다는 지적이다.
 
황 CEO는 “우리는 기술 대부분을 자체 개발하고 있어 다른 공급업체로 주문을 전환할 수 있다”면서도 “그러나 이런 변화는 자칫 칩의 품질 저하로 이어질 가능성이 있다”고 신중한 태도를 보였다.
 
시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 올해 2분기 삼성전자의 파운드리 점유율은 13%에 그쳤다. TSMC는 무려 62%에 달하는 점유율로 압도적 1위다. 파운드리 시장 규모가 전년 동기 대비 23% 늘었지만 좀처럼 점유율 격차를 좁히지 못하고 있다. 삼성전자가 엔비디아의 반도체 위탁생산에 나서면 고전 중인 파운드리 사업을 도약시킬 전기를 마련할 수 있을 것으로 전망된다.
 
한편 이날 뉴욕 증시에서 엔비디아 주가는 전날보다 8.15% 오른 116.91달러(약 15만6659원)에 마감했다. 지난 6일 102.83달러까지 내려가며 100달러 선도 위태로웠던 주가는 3일 연속 상승하며 120달러 선에 다시 접근했다. 미국 인터넷 매체 세마포르는 소식통을 인용해 미국 정부가 엔비디아의 최신 AI 칩을 사우디아라비아에 수출할 수 있도록 허용하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 사우디 정부는 엔비디아의 가장 최신 칩인 엔비디아 H200의 인도를 기대하고 있는 것으로 알려졌다.