北병사 또 도보 귀순…정부 "군 기강·감시 문제 가능성"

9·19 남북 군사합의 전체 효력 정지안이 국무회의를 통과한 지난 6월 4일 경기도 파주 접경지역에서 북한군 초소가 보이고 있다. [사진=연합뉴스]

정부가 북한 현역 군인의 귀순과 관련해 "군의 기강과 감시 체계의 문제가 될 수 있다"고 평가했다.

통일부 당국자는 20일 정부서울청사에서 기자들과 만나 "북한군은 (주로) 걸어서 오거나 수영해서 온다. 이 숫자가 빈번하다면 전반적으로 접경 지역에 근무하는 북한 군인들의 상황을 간접적으로 보여주는 척도가 될 수 있다"며 이같이 말했다.

앞서 우리 군은 이날 "북한군으로 추정되는 1명이 군사분계선(MDL)을 넘어와 오늘 이른 새벽 귀순 의사를 밝혔다"며 "우리 군은 해당 인원이 동부전선 MDL 이북에서 남쪽으로 내려올 때부터 추적·감시하면서 정상적으로 귀순 유도 작전을 진행해 신병을 확보했다"고 밝혔다.

군 당국은 귀순한 북한군을 관계 기관에 인계했고, 현재 관계 기관이 남하 과정 등에 대해 조사 중이다.

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'도보 귀순' 사례는 최근 들어 두 번째다. 지난 8일 새벽 북한 주민 1명이 한강 하구 남쪽 중립 수역을 걸어서 남쪽으로 귀순했다.

한편 북한 군인의 귀순을 두고 일각에서는 우리 군이 전면 가동 중인 대북 확성기 방송이 영향을 미치고 있다는 분석이 나온다. 군은 북한의 지속적인 오물 풍선 살포에 대응하는 차원에서 지난달 21일부터 대북 확성기 방송을 전면 가동하고 있다.