통일부 “북한, 파장 고려해 태영호 귀순 주시하고 있어”

아주경제 박준형 기자 = 통일부는 19일 태영호 영국 주재 북한대사관 공사의 귀순과 관련, “북한도 내부에 미칠 파장 등을 고려해 신중하게 상황을 주시하고 있는 것으로 본다”고 밝혔다.

정준희 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 태 공사의 귀순에 대한 북한의 공식 반응이 나오지 않는 이유를 묻는 질문에 “탈북이 발생한다고 해서 북한이 반드시 반응을 보인다는 것은 없다”며 이같이 말했다.

정 대변인은 태 공사의 귀순이 한국 정보당국의 뇌물이나 강압에 의한 것이라는 북한 측 주장에 대해 “자발적으로 (한국에) 갔다고 하면 자기 체제에 대한 비하, 패배감을 인정하는 것이기 때문에 당연히 남쪽이나 다른 유혹에 빠져서 갔다고 이야기할 수밖에 없는 처지가 아니겠냐”고 지적했다.

이어 북한 외교관의 탈북 증가 추세에 대해서는 “결국은 체제가 싫은 것이다. 그 체제에서는 도저히 앞으로의 삶을 영위해나갈 수 없다는 생각이 있기 때문에 나왔을 것”이라며 “당장 금년도에 벌어지는 대북제재 국면과 무관하다고 말할 수는 없을 것”이라고 강조했다.

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앞서 북한의 ‘비공식 대변인’으로 불리는 일본 조미평화센터 김명철 소장은 18일 영국 일간 텔레그래프와 인터뷰에서 “(태 공사의 귀순은) 한국 정보기관들의 전형적인 작업으로 북한을 붕괴시키려는 책략의 일부분”이라고 주장했다.
 

'태영호 귀순' 관련 질문에 답하는 통일부 대변인 [연합뉴스]