[파리올림픽 2024] "할머니 금메달 땄어요"… 김유진, 금빛 발차기로 약속 지켰다

8일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레 태권도경기장에서 열린 2024 파리올림픽 태권도 여자 57kg급 결승에서 한국의 김유진이 이란의 나히드 키야니찬데를 꺾고 금메달을 확정한 뒤 태극기를 들고 환호하고 있다. [사진=연합뉴스]

김유진(23·울산광역시체육회)이 2024 파리 올림픽 태권도 여자 57㎏급에서 쟁쟁한 강호들을 물리치고 당당하게 올림픽에서 금메달을 차지했다.

김유진은 8일(현지시간) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 대회 결승전에서 나히드 키야니찬데(이란·2위)를 라운드 점수 2-0(5-1 9-0)으로 꺾으며 우승했다.

김유진이 금메달을 딸 수 있었던 배경에는 할머니의 공이 컸다. 김유진은 어린 시절 할머니 손에서 자랐다. 할머니는 김유진이 초등학교 1학년 때 태권도를 배울 것을 권유했다.

태권도에 재미를 붙인 김유진은 선수의 길로 들어섰다. 김유진은 고등학교 1학년이던 2016년 버너비 세계 주니어 선수권에서 금메달을 따며 존재감을 드러냈다.

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8일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레 태권도경기장에서 열린 2024 파리올림픽 태권도 여자 57kg급 결승에서 이란의 나히드 키야니찬데에게 승리한 김유진이 금메달을 목에 걸고 포즈를 취하고 있다. [사진=연합뉴스]

한국체대에 입학한 2019년에는 나폴리 하계 유니버시아드대회에서도 우승을 차지했다. 2021년에는 베이루트 아시아선수권을 제패하며 기량을 뽐냈다. 지난해 항저우 아시안게임에서는 동메달을 목에 걸었다.

김유진은 올림픽 무대에도 도전했다. 다만 김유진이 올림픽 무대에 서기 위해서는 한 가지 문제가 있었다. 올림픽 태권도 종목에 출전하기 위해서는 세계태권도연맹(WT) 올림픽 랭킹 5위 안에 들어야 하는데 세계태권도연맹이 대회 직전인 지난 6월까지 집계한 김유진의 랭킹은 24위였다.

다행히도 대한태권도협회가 1장의 추가 티켓을 딸 수 있는 대륙별 선발전에 나설 종목으로 여자 57㎏급을 선택하면서 김유진에게 기회가 왔다. 국내 선발전과 아시아 선발전에서 결승에 오른 김유진은 상위 2명만 얻을 수 있는 출전권을 따냈다.

김유진은 매서운 기세로 정상을 향해 전진했다. 김유진은 첫판인 16강전에서 도쿄 올림픽 동메달리스트이자 세계 랭킹 5위인 하티제 일귄(튀르키예)을 라운드 점수 2-0(7-5 7-2)으로 완파했다.
 

8일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레 태권도경기장에서 열린 2024 파리올림픽 태권도 여자 57kg급 결승에서 이란의 나히드 키야니찬데를 상대로 경기를 펼치고 있다. [사진=연합뉴스]

8강전에서 스카일러 박(캐나다·4위)에 이어 준결승전에서 체급 1위인 중국의 뤼쭝스를 라운드 점수 2-1(7-0 1-7 10-3)로 꺾으며 결승에 올랐다.

김유진은 올림픽 무대에 서기까지 훈련 과정을 돌아보며 "관두고 싶을 정도로 정말 힘들게 훈련했다. 그런 훈련 덕에 계속 이긴 게 아닌가 싶다"고 말했다. 

이어 "지금까지 운동했던 게 주마등처럼 스쳐갔다. 그걸 생각하면 여기서 지면 정말 안 될 것 같아서 악착같이 했다"고 덧붙였다.
 

8일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레 태권도경기장에서 열린 2024 파리올림픽 태권도 여자 57kg급 결승에서 한국의 김유진이 이란의 나히드 키야니찬데를 꺾고 금메달을 확정한 뒤 환호하고 있다. [사진=연합뉴스]

결국 할머니의 목에 금메달을 걸어드리겠다는 약속을 하고 파리로 향한 김유진은 그의 정신력 하나로 세계적인 선수들을 꺾고 금메달을 따내며 피날레를 장식했다.

한국 태권도는 전날 남자 58㎏급 박태준(경희대)의 우승에 이어 이틀 연속으로 금메달을 수확했다. 2008 베이징 대회 임수정 이후 16년 만에 나온 여자 57㎏급 금메달이다.

우리나라는 여자 57㎏급에서 2000 시드니(정재은), 2004 아테네(장지원)에 이어 임수정까지 3연속으로 이 체급 금메달리스트가 배출됐으나 이후로는 메달을 수확한 바 없다.