동아에스티, 미래 먹거리 찾기 돌입…항암제까지 아울러

서울 동대문구에 있는 동아에스티 사옥 전경 [사진=동아에스티]

동아에스티는 기존 대사질환에 이어 항암제 분야까지 아우르는 파이프라인을 구축했다고 28일 밝혔다. 최근 면역항암제와 항체 약물 접합체(ADC) 등을 도입하면서다.

항암제 분야에서 동아에스티가 꾸준히 개발해온 파이프라인은 'DA-4505'와 'DA-4511'다. DA-4505는 지난해 11월 식품의약품안전처로부터 제1/2a상 임상시험 시행계획을 승인받았다. 임상 1/2상은 임상 1상과 2상을 동시에 진행하는 것을 의미한다.

DA-4505는 아릴탄화수소수용체(AhR) 길항제로서 전임상에서 AhR을 저해함으로써 종양미세환경에서 억제된 면역반응을 복구하는 것으로 나타났다. 특히 PD-1 계열의 면역항암제 펨브롤리주맙과 병용투여를 통해 증대된 종약 억제 효과를 확인한 바 있다.

DA-4511은 단백질 타이로신 탈인산화효소(SHP1) 억제제다. 항암 면역 치료 효과와 면역관문억제제 PD-1 항체와의 결합 효과를 주제로 세계적인 학회인 미국암연구협회(AACR)에서 긍정적인 반응을 이끌었다.

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이밖에 동아에스티는 최근 일동제약의 신약개발 전문 자회사인 '아이디언스'에 250억원을 투자해 2대 주주에 등극했고 항암제 베나다파립 병용 권리도 확보했다. 

미국 연구개발(R&D) 자회사인 '뉴로보'도 임상에 속도를 내고 있다. 대사이상관련 간질환(MASH) 치료제로 개발 중인 'DA-1241'은 동물실험결과에서 혈당·지질개선 작용과 더불어 염증·섬유화를 개선하는 것이 확인됐다.

또 비만치료제로 개발 중인 'DA-1726'은 전임상에서 기존 치료제 대비 우수한 성능을 보여 기대를 모으고 있다.

동아에스티 관계자는 "동아에스티는 신약개발 전문 기업으로 그간 쌓아온 연구개발 경험을 바탕으로 다양한 파이프라인을 개발하고 있다"며 "국내는 물론 글로벌 제약사를 향한 도전을 이어가기 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.