임종석 "문재인-이재명 만남, 총선 국면 전환점 될 수 있어"

임종석 전 대통령 비서실장이 7일 오후 서울 성동구청에서 열린 서울특별시새마을회 제18~19대 회장 이임식 및 제20대 회장 취임식에 참석해 자리하고 있다. [사진=연합뉴스]

임종석 전 청와대 비서실장은 이재명 더불어민주당 대표와 문재인 전 대통령의 전날 회동에 "총선에서 중요한 전환점이 될 수 있는 만남"이라고 5일 평가했다.

임 전 실장은 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "문 전 대통령이 친문(친문재인), 친명(친이재명) 프레임이 걱정된다 하자, 이 대표가 용광로 같은 통합과 단결로 총선을 승리하겠다고 화답한 것이어서 상당한 의미가 있다"며 이같이 말했다.

앞서 이 대표와 문 전 대통령은 전날 경상남도 양산 평산마을에서 만남을 가졌다. 민주당이 현역 하위 20% 평가자 개별 통보 등 공천 작업을 본격 진행하면서 계파 갈등도 불거지는 시점에서 만남이었다. 

임 전 실장은 "어제 만남 이후 그것을 어떻게 실천으로 풀어갈 것인지는 오롯이 이 대표와 지도부에 남겨져 있는 숙제"라며 "이 대표가 용광로라는 표현까지 썼기 때문에 통합과 단합을 위한 상당한 노력들을 해나가지 않을까 기대한다"고 바람을 드러냈다.

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다만 공천 국면이 본격화함에 따라 당내 내홍은 불가피할 것으로 보인다. 특히 임 전 실장과 노영민 전 대통령비서실장 등 문재인 정부 핵심 인사들의 공천 결과가 그 뇌관으로 꼽힌다.

임 전 실장은 '민주당 내 험지 출마 의견에 대해 어떻게 생각하느냐'는 사회자의 질문에 "저는 홈그라운드인 성동으로 가기 전에 '종로, 용산 등 이 정부에 가장 책임 있는 사람과 붙고 싶다'고 여러 번 얘기했다"며 "기다리다가 시간이 다해 당이 정한 공천 일정 마지막 날에 예비후보 적격심사 신청서를 넣었다"고 강조했다.

이어 "성동에 예비후보를 등록한 지 3주째를 맞고 있는데 성동 지역 당원들, 우호적인 관계 단체 지지자들과 '혼연일체'가 돼 있다"며 "지금에 와서 다시 어디로 가라고 하는 건 불가능하다고 본다"고 반박했다.

그러면서 "성동 지역은 민주당 텃밭이 아니냐는 착시가 있는데, 모든 선거에서 성동구는 득표가 아래에서 다섯 번째"라며 "지금 제가 혼연일체가 돼 있으니 투명하고 공정한 기회를 줬으면 한다"고 의사를 밝혔다.