항공업계, '최대 취항국' 중국 하늘길 재확장 분주

중국의 한국 단체여행 허용으로 국내 항공업계 하늘길 개방에 속도가 붙고 있다. 

3일 업계에 따르면 대한항공은 지난달 20일 제주∼베이징 노선 운항 편수를 3편에서 6편으로 증편한 데 이어 같은 달 24일과 27일부터 인천~우한·웨이하이 노선을 재운항하기로 했다. 

아시아나항공은 지난달 29일부터 인천∼광저우 노선을 주 7회에서 주 10회로 증편한다. 이달 1일부터는 인천∼칭다오 노선을 주 4회에서 7회로 늘렸다. 

그동안 일본과 동남아에 집중했던 저비용항공사(LCC)도 중국 노선 확대에 나선다. 제주항공은 오는 11월부터 인천~마카오 노선에 주 7회 일정으로 재운항에 나선다. 이에 앞서 지난 7월부터 제주∼마카오, 제주∼베이징, 인천∼홍콩 노선 운항을 각각 시작했다. 진에어는 제주∼상하이 노선 항공석 규모를 기존 189석에서 393석으로 늘린다. 티웨이항공도 동계 스케줄이 적용되는 이달 말을 기준으로 일부 중국 노선을 증편할 계획이다. 

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지난달 말부터 이달 첫째 주까지 이어지는 국경절 연휴를 기점으로 한·중 관광객 수요가 더 늘어날 수 있다는 기대가 커지고 있다. 제주항공의 10월 한·중 노선 예약률은 90%대를 기록했다. 티웨이항공의 10월 중국 노선 평균 예매율은 최대 97%에 달하고 있다. 한국관광공사와 업계에 따르면 방한 중국인 관광객은 올해 들어 증가세를 나타내고 있다. 지난 1월에는 약 2만5000명에 그쳤지만 7월 20만명을 넘어섰고 지난달 26만명까지 증가했다. 중국 왕복 비행 편수도 지난 1월 1485편에서 지난달 7114편으로 늘었다. 
 

[사진=제주항공]