한·일·중 정상회의 4년 만에 재개 기류…日 언론 "12월 개최 타진"

외교부 정병원 차관보(가운데)가 26일 오전 서울 롯데호텔에서 방한 중인 후나코시 다케히로 일본 외무성 외무심의관(왼쪽), 눙룽 중국 외교부 부장조리와 함께 3국 고위급 회의(SOM)를 열기에 앞서 손을 맞잡고 기념 촬영을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

한국 정부가 서울에서 열린 한·일·중 고위급 회의(SOM)에서 한·일·중 정상회의를 오는 12월에 개최하고 싶다는 의향을 전했다고 교도통신이 복수의 외교 소식통을 인용해 26일 보도했다.

한국 정부가 공동선언 발표도 제안했으며, 중국과 일본이 반대 의견을 내지 않아 3국 정상회의 개최를 위한 조율 작업이 속도를 낼 것으로 전망했다.

일본 민영방송 TBS가 주도하는 뉴스네트워크 JNN도 한국 정부가 12월 한·일·중 정상회의 개최 방안을 중국과 일본 정부에 타진했다고 보도했다. 해당 매체는 구체적으로 12월 18일 이후 서울에서 개최하는 안이 유력하다고 부연했다.

이에 한국 외교부는 같은 날 정례 브리핑을 통해 "오늘 오전에 개최된 한·일·중 고위급회의에서는 3국 정상회의를 상호 편리한 가장 빠른 시기에 개최하기로 했다"고 말했다. 

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구체적인 개최 시점은 외교 채널을 통해 계속 협의해 나갈 계획이라고 밝혔다. 이를 위해 외교장관 회의도 신속히 개최하기로 했다.

한국은 올해 3국 정상회의 의장국으로서 3국 정상회의 연내 개최를 추진하고 있다. 박진 외교부 장관은 전날 3국 고위급 회의 대표들을 접견한 자리에서 "연내 정상회의 개최를 위해 긴밀히 협력해 달라"고 당부했다.

3국 정상회의가 열리면 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리, 리창 중국 총리가 참석한다.

한·일·중 정상회의는 문재인 정부 시절인 지난 2019년 12월 중국 청두에서 마지막으로 개최됐다. 이후 코로나19 확산과 각국 관계 경색 등으로 인해 중단됐다. 올해 12월에 열리면 4년 만인 셈이다.

가미카와 요코 일본 외무상은 이날 오전 정례 기자회견에서 "3국 정상회의에 대해서는 한·일·중이 프로세스의 조기 재개에 뜻이 일치하고 있다"며 "계속 확실히 검토를 진행하고 싶다"고 강조했다. 가미카와 외무상도 "지역의 평화와 번영에 큰 책임을 공유하는 한·일·중이 협력 방식과 지역의 과제를 논의하는 것은 매우 의미가 있다"고 환영했다.