한경연 "한국, 대중국 교역국 수출규모 2위→4위로 하락"

한국이 대(對)중국 수출액 규모에서 1년 만에 두 계단 밀려난 4위를 기록한 것으로 나타났다. 

29일 전국경제인연합회 산하 한국경제연구원(한경연)에 따르면  지난달 한국의 대중국 수출액은 지난해 동월 대비 23% 줄었다.  

한국의 대중국 무역수지는 지난해 5월을 기점으로 적자를 내기 시작했고, 올해 1∼5월 적자 규모는 118억달러에 달했다. 지난해 5∼12월 52억달러 적자의 두배 이상이다.

한경연은 소수 품목에 편중된 한국의 수출구조와 수출경쟁력 약화가 적자 확대의 주된 원인이라고 지적했다.

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대중국 수출액에서 89%를 차지하고 있는 '중화학·전자·기계' 부문이 최근 모든 세부 품목에서 부진한 수출 실적을 보였다.

지난 5월 반도체를 포함한 전기·전자제품의 수출액은 전년 동월 대비 29% 감소했으며, 이러한 감소세는 철강(23%↓)·화공품(20%↓)·기계류 및 정밀기기(12%↓)에서도 나타났다.

한경연은 장기적인 관점에서 수출 품목을 다변화하는 것도 필요하지만, 반도체 등 핵심 분야를 중심으로 수출경쟁력 초격차를 확보하는 것을 우선해야 한다고 강조했다.

이승석 한경연 부연구위원은 "한국은 미국과 유럽연합(EU) 등 주요국 대비 기술 발전이 최대 8년 이상 늦은 상황"이라며 "현재는 무역수지 회복의 골든타임을 놓치지 않기 위해 반도체·이차전지 등 한국이 비교우위를 지닌 분야에 대한 집중적인 투자와 지원이 무엇보다도 중요한 시점"이라고 했다.

대중국 수출입 추이·전체 무역수지 대비 대중국 무역수지 [사진=한국경제연구소]