농번기 앞두고 인력 공급 확대...외국인근로자 3만8000명 배정

본격적인 영농철을 앞두고 강원 춘천시 동내면 농촌 들녘 논에 물이 가득 채워져 있다. [사진=연합뉴스]

정부가 다음 달부터 본격화하는 농번기에 대비해 공공부문 국내 인력공급을 352만명까지 확대한다. 외국인력은 역대 최대 규모인 3만8000명이 투입된다.

농림축산식품부는 19일 이런 내용이 담긴 '2023년 농업 분야 인력 수급 지원 대책'을 발표했다. 농식품부에 따르면 올해 농업 분야 농작업 인력 수요는 지난해와 비슷한 수준으로 예상된다. 사과·배·복숭아·포도 등 과수와 고추·배추·무·마늘·양파 등 노지채소를 중심으로 농번기(4~6월)와 수확기(8~10월)에 70% 이상 인력 수요가 집중될 전망이다.

국내 인력 공급은 지난해(293만명)보다 20% 증가한 352만명을 지원한다. 이를 위해 기존 154곳이었던 농촌인력중개센터를 9개 시·군에 추가 개소해 총 170곳에서 운영할 예정이다. 체류형 영농작업반으로는 근로자 3만명을 모집할 계획이다.

코로나 사태로 입국이 제한되면서 크게 줄었던 농업 분야 외국인 근로자도 올해는 3만8000명 규모로 확대한다. 역대 최대 규모다. 고용허가제 외국인 근로자(E-9) 1만4000명을 배정하고 계절 근로제 외국인 근로자(C-4, E-8)는 121개 시·군에 2만4418명을 배정해 순차적으로 입국할 예정이다. 

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지자체를 통한 농촌 일손 돕기 참여 인원도 대폭 확대한다. 농협이 외국인 근로자를 고용한 뒤 근로 인력이 필요한 농가에 공급하는 '공공형 계절 근로 사업'을 통해서는 990명이 일하게 된다.

도농인력중개플랫폼을 통해 맞춤형 일자리 정보를 제공하는 등 온라인 구인·구직 서비스를 강화한다. 또한 농식품부는 주요 품목 주산지를 중심으로 30개 중점 관리 시·군을 선정, 농번기 인력수급 상황을 집중적으로 관리한다.

박수진 농식품부 농업정책관은 "농번기 농업 인력 부족 문제를 완화하고 공공부문 인력 공급 확대를 통해 농업 고용인력 임금 안정에 도움이 될 것"이라며 "인력 부족으로 인해 농업생산에 차질이 발생하지 않도록 관계부처·지자체·농협 등과 긴밀하게 협력해 모든 방안을 강구하겠다"고 밝혔다.