권영세 "北 주민 건강권 위해 도움의 문 활짝"...코로나 방역 협력 촉구

권영세 통일부 장관이 30일 오후 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 개최된 '한반도 보건의료협력 플랫폼'의 2022년 전체 회의에서 개회사를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

 

권영세 통일부 장관은 30일 "북한 주민의 생명권과 건강권을 보호하기 위해 도움의 문을 언제나 활짝 열어놓을 것"이라고 밝혔다.
 
권 장관은 이날 오후 서울 포시즌스 호텔에서 개최된 '한반도 보건의료협력 플랫폼' 전체회의 개회사를 통해 북한 주민에 대한 지원은 "인류의 보편적 권리에 대한 대한민국이라는 자유민주주의 국가의 책무"라면서 이같이 말했다.
 
지난해 출범한 '한반도 보건의료협력 플랫폼'은 정부·국제기구·민간단체·학계 등 북한에 대한 보건의료 협력의 여러 분야 주체들이 서로 상시적으로 정보와 전략을 공유하는 협의체다.

 
권 장관에 따르면 정부는 지난 5월 코로나19 발병 이후 북한에 백신을 포함한 의약품, 의료기구, 보건 인력 등 코로나 방역 협력을 공개 제안했고 국제사회에서도 지원 의사를 밝혔지만 여전히 묵묵부답인 상황이다.
 

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이어서 "북한이 코로나 봉쇄 한지 3년째가 됐다"며 "북한내 결핵 환자들은 약을 구하지 못하고 어린이들의 백신 접종률은 급격히 떨어지고, 기초 의약품 부족으로 복잡한 수술은 엄두를 내지 못하고 있다"고 우려했다.
 
권 장관은 "가장 절실한 사람들에게 가장 필요한 도움이 최대한 빨리 갈 수 있어야 한다"라고 당부하며 우리 정부의 제안에 대한 북한의 호응을 거듭 촉구했다.