​IMF 이사 "한국 성장률 전망 하향 이어질 것…인플레이션 지속"

허장 IMF 상임이사 [사진=기획재정부]

국제통화기금(IMF)이 한국의 올해 경제성장률 전망치를 2%대로 하향 조정한 가운데 주요 기관들도 한국 성장률 전망치를 낮춰 잡을 것으로 예상된다.

우크라이나 사태 이후에도 국제사회가 러시아 제재를 지속하면서 당분간 고물가 상황이 유지될 것이란 전망도 나왔다.

허장 IMF 상임이사는 19일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 기자들과 만나 "IMF가 성장률 전망을 조정하는 속도가 제일 빠르고, 전망 측면에서도 가장 앞서 있다"며 "다른 기관에서 이를 참고해 따라가는 경우가 많다"고 말했다.

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앞으로 다른 기관에서도 한국 성장률 전망치를 잇따라 내릴 수 있다고 언급한 것이다.

앞서 IMF는 세계경제전망 보고서를 통해 올해 한국 경제성장률 전망치를 2.5%로 제시했다. 이는 1월 수정 보고서와 지난달 연례협의 보고서를 통해 밝힌 3.0%보다 0.5%포인트 내린 수치다. 

한국 정부(3.1%)나 한국은행(3.0%)은 물론 경제협력개발기구(OECD)(3.0%), 피치(2.7%), 무디스(2.7%) 등 다른 기관보다도 낮은 수준이다.

현재의 인플레이션에 대해서는 "구조적인 문제"라며 "중국이 여전히 봉쇄 중인 데다 예상치 못한 우크라이나 사태가 발생했기 때문에 향후 추이를 지켜봐야 한다"고 설명했다.

이어 "러시아에 대한 국제사회의 제재는 전쟁이 끝나도 바로 없어지진 않을 것"이라며 "그런 차원에서 에너지와 곡물 가격에도 상당 기간 영향을 줄 것"이라고 덧붙였다.

이는 우크라이나 사태 이후 더욱 심화한 고물가 상황이 전 세계적으로 상당 기간 이어질 것이라는 의미로 해석된다.

최근 코로나 대응 과정에서 급증한 국가부채에 대해서는 "다른 나라와 비교해 상대적으로 부채가 작은 수준이지만 빠른 고령화 때문에 현재가 아니라 장래 부채 흐름을 봤을 때 걱정"이라고 말했다.

그러면서 "선진국은 인구 구조 변화와 사회보장 제도가 갖춰진 상황에서 부채비율이 올라갔지만 우리나라는 이제 고령화가 진행되는 상황에서 부채가 늘어나는 것"이라고 지적했다.

한국판 뉴딜을 비롯한 적극적인 성장 정책에 대해서는 긍정적으로 평가했다.

허 이사는 "IMF가 한국판 뉴딜 사업을 굉장히 좋게 본다"면서 "다른 나라들을 보면 미래 성장 산업을 위해 이렇게 대규모로, 디지털화라는 콘셉트를 잡아서 치고 나가는 사례가 거의 없다"고 말했다.

그는 "새 정부가 들어서면 사업 명칭이 달라지거나 과거 코로나 위기 대응을 위해 진행했던 부분들은 쳐낼 수 있겠지만 미래를 위해 핵심적으로 투자해야 하는 방향으로 사업이 유지되지 않을까 한다"고 분석했다.